文化先觉应该比文化自觉更高一步，应该是主动地关切我们文化的现状。我们的任务不只是发现它，提出它，呼吁它，议论它，批评它，我们还应该参与它，承担它。

　　“每个人都是中国文化的传承人。”带着这样一种理念，1994年，冯骥才开始做天津老城保护。“那时候我是志愿者，没有人支持，也没有组织，我就组织了一批志愿者来做老城的保护、老街的保护。那时候拉几个肥皂箱子扣在街中间，站在肥皂箱上演讲，希望唤起老百姓对自己文化的热爱。”回忆起这些经历，冯骥才五味杂陈。

　　“那时候我记得崔永元还把我叫到中央电视台和一个房地产商辩论，因为有一个老建筑该拆了，问房地产商什么观点，我是什么观点，为什么持这样的观点，我们俩还辩论了半天。”冯骥才坦言，那个时期自己虽然觉察到文化的问题，但并不是很有自觉，没有那么清醒的思想。“可是到了2001年，在中国民协工作就不一样了，到了民协后清楚了，我的工作就是整理、保护好，同时发扬好我们中华民族的优秀文化。”

　　冯骥才深深感叹，通过民协工作中到处考察，目睹的是中华大地上很多民间文化的风雨飘摇。“我记得有一个特别的感触，就是当时跟云驹（向云驹，著名民间文化学者，时任中国民协秘书长）到山东杨家埠的时候，一位木版年画老艺人杨洛书，子女们都不愿意学他的手艺，老人一年卖年画卖不了多少钱，没有人传承，当时我看到在墙角有一个挺朴实的女孩子正在记录，挺认真地跟着学，我说你这不也有人跟你学嘛，杨老也不说话，我过去问女孩是什么学校的，那个女孩看看我，笑了笑没有说话，我又说你叫什么名字，什么地方人，她还没有理我，后来才知道她是日本人。”

　　“我觉得我们的工作太大了，我们当时的城市面临的问题和我们整个文化所面临的问题是一致的，就是对我们自己的传统的淡漠，对我们自己的传统，因为长时间的淡漠，而产生的无知。而且我们到处的民间文化、我们的音乐、我们的歌舞、我们的戏剧、我们的民间艺术、我们的民间手艺、我们各式各样传统的村落，在消亡，没有人去保护它，保卫它。只有少数的人，有心的人去做，我觉得我们知识界应该有责任站在前头。”

　　“什么是文化先觉呢？我觉得文化先觉应该比文化自觉更高一步，应该是主动地关切我们文化的现状。要敏感于我们的文化所出现的一些进步性的潮头，同时也发现它的负面问题，但是我们的任务不只是发现它，提出它，呼吁它，议论它，批评它，我们还应该参与它，承担它，这才是真正的文化自觉。文化自觉的人应该是承担者。”说到这里，冯骥才语调顿挫、声音铿锵。

　　做民间文化的研究，这个文化在哪儿？在大地田野里。

　　我们知道我们传统和地方的戏曲大概有300多种，那么我们的歌舞呢？我们的音乐呢？我们民族的服装呢？我们各式各样的艺术呢？我们各个民族的文化呢？我们都不清楚、不知道，我们从来不知道我们中华民族的家底。但是，作为我们中华民族一个大国，作为文化人，特别是我们做民族文化传承事业的人，不知道我们的家底怎么行？我们怎么样对后代负责？

　　这是十年前以冯骥才为领导者的民协人深刻的、强烈的自问，正是有了这样的自问，才有了十年来民协寻找和抢救民族民间文化艰难之旅——把中华大地上的民间文化家底弄清楚！

　　冯骥才回忆，正是在那时，应钟敬文老先生之邀，他与向云驹参加了北师大召开的一个重要的民俗学研讨会，季羡林、于光远、启功等很多知名学者都悉数到场。当时，民俗学专业大学生的发言，引起了冯骥才的质疑。“我们的大学真是成问题，我们大学的学生好像主要任务就是写论文，就是坐而论道。当时有很多大学生正是在那里坐而论道，大讲民俗的意义，讲了很多民俗学理论。我当时做了一个发言，我说你们目前是在做民间文化的研究，这个文化在哪儿呢？在大地田野里。你们知道我们的民间文化遇到了很大的困难吗？它们在得病，有一些民间文化很快就要消亡了。像医生一样，你们的病人要消亡了，你们还在谈医学道理，你们最重要的工作就是应该把书桌搬到田野上！”

　　就在那次会议上，冯骥才与向云驹商量要发出一个另类的声音。“所以云驹在会上就起草了一个呼吁书，季羡林、于光远、启功等学者都签字了。之后民协反复讨论，在北京、山东等地召开了一些研讨会，大家认为我们要开始做一件事情，是中国历史上从来没有做的事情，就是对中华大地上960万平方公里、56个民族的一切民间文化做一个地毯式的普查，要盘清我们的家底，这是我们这个时代的人不能谢绝、不能绕过、也不能回避的使命，这是我们必须要做的事情。”回忆起这份呼吁书，冯骥才难掩激动。

　　在那之后不久的两会上，冯骥才提交了一个相关提案，得到了中宣部等相关领导的重视，提案被列入了国家社科基金特别委托项目，也得到了文化部的肯定和支持。国家确立了中国民协中国民间文化遗产抢救工程，确立了一个中国民族民间文化保护工程。“这两个概念都非常好。遗产的抢救本来就应该是专家做，不是政府做，因为政府不知道哪个东西是重要的，这件事情必须是专家做。政府应该做保护工作，政府是文化遗产的第一保护人，政府如果说要保护哪片历史街区，那儿一块砖也不会少，政府说房子不要了，一天晚上拖拉机能推平，政府做保护，我觉得就能保障，这两块很重要。”冯骥才说。