4月27日，由中国文联、中国曲协主办的第七届中国曲艺牡丹奖评奖活动在京启动。中国文联党组成员、书记处书记李前光，中国文联副主席、中国曲协主席刘兰芳，中国曲协分党组书记、驻会副主席董耀鹏以及中国曲协有关领导、全国曲艺界人士近百人出席了活动启动新闻发布会。记者在新闻发布会上获悉，名家多、新人多、节目多、创新多、体制外演员参评比例明显提高，将成为本次评奖的亮点。

　　据介绍，第七届中国曲艺牡丹奖初评工作日前在北京结束。269个符合参评资格的报送节目中，共有165个节目进入分赛区比赛，其中涉及表演奖参评演员78人、文学奖参评作品50篇、新人奖参评演员56人、节目奖参评曲目58个。此外，初评还选出了进入终评的理论奖参评文章23篇、终身成就奖参评人员23人。活动将共设4个赛区，即浙江杭州赛区、天津赛区、广东东莞赛区和安徽合肥赛区。根据曲种特点和各地的具体情况，杭州赛区主要涵盖苏州弹词、评话类、滑稽类等曲种，天津赛区为鼓曲唱曲北方片，东莞赛区为鼓曲唱曲南方片，合肥赛区则包括相声、小品、评书、快板书、山东快书等曲种。4个赛区均设立表演奖、文学奖、节目奖、新人奖，各奖项分设提名奖和入围奖，获各奖项提名奖者进入牡丹奖终评。在评委阵容中，单弦表演艺术家马增慧、评书表演艺术家田连元、单田芳都位列其中。

　　5月14日至18日，第七届中国曲艺牡丹奖全国曲艺大赛杭州赛区的比赛将率先拉开帷幕。随后将于5月29日至6月1日在天津、6月12日至15日在东莞、6月27日至7月1日在合肥陆续举行。比赛结束后，评奖结果将在8月揭晓，颁奖系列活动则将于9月15日在南京举办。

　　延续自第五届起就进行的“专业性和群众性相结合”的探索和尝试，本次评选将兼顾业内、社会和群众的认知度，凡参评牡丹奖节目奖、文学奖、表演奖和新人奖的节目都必须呈现在舞台上，改变“艺术作品只面向评委而不面向观众的弊端”。此外，报送参评推荐单位更延伸到了电台、电视台和省市群众艺术馆，进一步拓展报送渠道。据不完全统计，本次评选体制外人员占参评人员的14%，节目更涵盖了65个南北曲种。其中既有苏州弹词、宁波走书、福建锦歌、秦安小曲、四川扬琴、唱新闻、粤曲等入选国家级非物质文化遗产名录的曲种，也有南阳鼓儿哼、高平鼓书、湖州三跳等新近挖掘整理的曲种；一批思想性、艺术性和观赏性兼备的曲艺优秀作品涌现，包括多部评书评话韵诵类长篇作品的出现更将成为一大亮点。