《小麦进城》是一部表现“后知青”生存境遇的小说。作者倪学礼通过对主人公小麦及其知青丈夫林木进城后生活的描写，完成了他对人性的独特观照和对时代脉搏的敏锐把握。

　　在那个冰封绝望的时代，知青扎堆的小西沟却有一股绿色的气息传来。小麦晶莹剔透的目光里饱含对林木的深情，林木骨子里拒绝“农民化”，他放不下城里人自私自大的派头，是天真的小麦给了他自然之爱，让他在惶惑痛苦的时代处境里享受一方自由逍遥的天地。终于他考上了大学，笼罩他的厄运阴影荡然无存。可是他的同辈王干，却在返城路上实现了永远留在农村的遗愿。在他死后，幸存者们要怎样面对生活？曾经豪情万丈的时代宠儿，返城后在不同的活法中尝尽生活的酸甜苦辣，在城市边缘不断地突围与蜕变，谁来温暖关心这些窘迫生存的“后知青”？

　　小麦学不会在城市的舞台戴着面具生活，始终被“我是乡下人”的意识束缚，因而始终走不出精神的小西沟。她在林木家里本分诚恳，务实能干，操持家务的同时还积极进步考取了夜大，换回的却是挖苦和嘲弄，她牺牲自己把就业指标拱手让出，却落得个在林木家里成了多余人。返城后林木对情感的游离和迷茫，更是让倔强的小麦一路追赶他走失的身影。在这里，作者写出了知青返城后内心的大寂寞，也在为这一类心灵上相当努力，却在现实生活里孤独寂寞的人们，寻找精神的出路。

　　同时，作者也将对现实的描绘转化为对社会问题的折射和对命运的思考。权力召唤出婆婆爱慕虚荣的“小算盘”，她希望林木以黄鹂作桥梁达到飞黄腾达的目的，这反映出她历经批斗蹂躏的苍白内心。刚直不阿的公公在“文革”中以行动谴责人性的异化，晚年对新旧社会的思考也是如此深沉，他却并不知道妻儿对他所反对的东西是如此的殷勤谄媚。人物群像的塑造，有如峰峦叠嶂一山比一山险，有如澎湃的海洋一波比一波高。

　　人生的镜与灯，映照出特有的知青灵魂的分裂与流动。由此更加衬托出小麦——来自小西沟山里乡间的一朵花，是多么的寂寞和倔强。北京城门宅高深，却没有乡村的田园牧歌，无家可归的寂寞压在她身上，她脚步踉跄无所适从，这辛酸的背影未尝不是她在精神上自我行走的写照。在喧嚣和浮躁的城市里，小麦冷静地看到了这种残酷逼人的真实感，并且以独特的方式完成着自我认识和自我塑造。小说结尾处她返回故乡小西沟，表达了爱的回归，只有故乡才有梦幻温馨的家。爱的世界究竟在哪里？对小麦来说，那只会在情深意长的小西沟。