民以食为天，人生在世，吃乃第一等大事。电视纪录片《舌尖上的中国》播出后，大大开阔了“吃货”们的眼界，深深刺激了中国人那挑剔的胃口。可惜片中介绍的美食，都是各地之精品、佳品，普通人自然是没有那么好的口福了。在中国民间，各种风味小吃较之厅堂之上的精美菜肴，或许更受追捧，其原因是价廉、味道好，并且随时可以品尝。只要品尝了武汉户部巷小吃的人们，无不为之流连忘返。
户部巷位于武昌司门口，东临长江，南枕黄鹤楼，这条老街，自明代形成，清代因毗邻藩台衙门（对应京城的户部衙门）而得名。由于这里地处闹市，不知从何时起，无形中成为“武汉早点第一巷”。特别是早晨，慕名而来吃早餐的人络绎不绝。十年前，武汉特意对这条古街进行了修缮。明清建筑风格的古街与那些馋涎欲滴的小吃，已经成为武汉的城市名片。
刚入冬的一个早晨，我特意带着北京来的朋友到户部巷“过早”。在武汉，人们把吃早餐叫“过早”，把吃年夜饭叫“过年”。由此可见，吃早餐在武汉人眼里不是一件小事。我们来到户部巷的街口，就看到熙熙攘攘的人群，各种小吃扑鼻的香味顿时调动了我们的食欲。走到不算宽阔的街上，满眼都是小吃摊点和商铺。热干面、糊汤米粉、锅巴粥、汤包、豆皮、汤圆、米酒、发糕、油条、面窝、煎饼等武汉风味小吃应有尽有。吃的选择余地多了，反而让我们犹犹豫豫，无从“入口”。
当然，在武汉“过早”，首选的是热干面了。黄白色的热干面没有任何汤水，被滚烫的清汤烫过以后，完全膨胀开来，拌上咖啡色的芝麻酱来回搅动，热干面就成为黄褐色。热干面软绵却有嚼劲，吃起来既不沾牙也不坚硬，用筷子挑面，芝麻酱滑而不缠。热干面的味道，关键是芝麻酱的配制。这里热干面的芝麻酱配方都不一样，也是商家的秘密。我的朋友走遍了中国，还是第一次见到这种神奇的面条。他吃了第一口，以为面条是生的，但是吃第二口时，就大呼过瘾！我提醒他别吃多了，还有更多美味呢！其实，三元钱一碗的热干面，如果让秀气的女孩吃，是根本吃不完的。
朋友在吃热干面时，我点了一份三鲜豆皮。豆皮是武汉人“过早”的另一种主要选择。这种小吃将绿豆、大米混合磨浆摊皮，包上糯米、肉丁后油煎而成。其馅中有真正的三鲜：鲜肉、鲜蛋、鲜虾。三鲜豆皮黄灿灿、油光光，皮外脆内软，吃起来油而不腻。朋友迫不及待地吃了一口，几乎要飘飘欲仙了。
来户部巷“过早”，武汉汤包是不容错过的美食。天津狗不理包子和扬州肉包虽然知名，可体态臃肿，让人“吃而生畏”。而汤包则娇小玲珑，有一种清逸之美。汤包和小笼包长相酷似，其实是两码事儿。武汉汤包吸取了苏沪汤包之精华，具有皮薄、汤多、馅嫩、味鲜的特色。汤包的制馅讲究，选料严格，先将鲜猪腿肉剁成肉泥，然后包在薄薄的面皮里蒸制而成。朋友吃意正酣，连忙要了刚出笼的汤包。他用筷子夹一个汤包入口，立即就被烫得“哇”的一声大叫。武汉汤包看上去是凉的，吃起来可是烫嘴。汤包馆里，除鲜肉汤包外，还有蟹黄汤包、虾仁汤包、香菇汤包、鸡茸汤包和什锦汤包等等。
武汉人过早，还有一种小吃不得不提，那就是米酒。米酒汤圆虽然全国各地都有，但是户部巷的米酒自成特色。朋友开始以为武汉米酒是一种酒，类似黄酒、白酒之类的饮品，其实不然。武汉米酒没有酒味，像稀粥但又不是稀粥。武汉人吃米酒已经有千年历史。也许是湖北盛产糯米的原因，米酒在选料、做工方面更为考究。户部巷里的米酒白如玉液，清香袭人，稀而不流，食后暖胃。现代人注意保健，忌讳甜腻，而武汉米酒虽然有隐隐的甜味，但吃罢绝对健康。如果在吃米酒时，再放入几个小汤圆和一个鸡蛋，那就更是小吃中的极品了。
油条是“国字号”小吃，以前经济条件差，人们的肚子里普遍缺乏油水，而在油锅里翻滚过的油条，则是早餐之首选。现在生活质量普遍提高后，油条渐渐淡出人们的视线。殊不知，在户部巷油条有多种做法。其中，糯米包油条在全国独一无二。这个武汉传统小吃，选用优质糯米、芝麻、花生、核桃粉等经多道工序加工而成，内是香酥的油条，外为洁白柔软可口的糯米。外表看上去似一团雪白的珍珠，用牙齿咀嚼，极富有弹性。一种咸中带甜的味道，吃起来让我们“百感交集”。
武汉人爱喝汤，有“无汤不成席”的说法。即便是“过早”，也喜欢喝上一小碗。户部巷的排骨藕汤可谓一绝。在武汉人眼里，排骨藕汤意味着浓浓的乡情。湖北盛产的莲藕粉嫩白净，闻名全国。这道美食在选材上格外挑剔，上好的莲藕，一般不用藕尖藕梢，因为藕尖太嫩，藕梢有水腥味。煨汤时，文火煨到肉烂脱骨，藕块吃起来口感粉糯又不失清香。朋友经不住诱惑，连忙盛了一碗排骨藕汤，他细细地品尝，看上去若有所思。我说来武汉不喝排骨藕汤，那就等于白来一趟。他一边吃，一边连连点头。
户部巷的小吃应接不暇，前来“过早”的不仅有武汉本地人，还有很多操外地方言的游客。在这里，即便从早晨到中午各种小吃轮番吃一遍，也无法尝尽。小吃的特点在一个“小”字，天天和男女老幼打交道，生活中离不开，胃口中少不了。每一个地方的小吃，都与本地的传统风俗文化休戚相关。武汉是江汉平原边缘上的大城市，户部巷的汉味小吃，与水稻种植的农业文明紧密相连，同时与湖北多水多湖的地貌特征精神相通。来武汉户部巷“过早”，是了解武汉人生活状态与荆楚文化风貌的最佳场所。
糯米油条
排骨藕汤
汤包
豆皮
户部巷
