画以立意，乐以象德，文以载道，诗以言志。艺术可以有多种表现形式，但其基本的内核，还应该说是哲学。高超的艺术，源于高深的哲学。如果从这个视角加以观察和解析，我们会对画家杨东风的创作，有更加精到的理解和认识。
惟道集虚
谦逊是杨东风留给人们最直接的印象。从他幼年跟随善画的父亲学习握笔，到目前在国内水彩、水粉画界名声显赫，那样一种从嘴角到肺腑的低调数十年没有改变。虚怀，然后可以容物。这是一个略显木讷不善辞令的人，然而讲到对艺术的感悟他会滔滔如江河不绝；这是一个虎背熊腰的山东大汉，一旦拿起笔来他也可绘出一片苏绣、湘绣般的细腻。心无旁骛，他专心于艺术的追求，从秉持家学到师范院校专业受训，就业后十数年倾心作画，乃至登上高校的艺术讲坛，对艺术的追求几乎是他内心的全部。庄子说：“惟道集虚。”晋代郭象解释说：“虚其心则至道集于怀也。”不善交际，目无杂物，敞开心扉拥抱纯粹艺术，养成了杨东风超越功利的审美态度，让他达到了虚静空明的境界。有了这样一个心境，他能够不受世俗羁绊地感知事物最核心的东西，他凌厉的目光可以透过表象直达本质，一旦灵感袭来，很容易爆发艺术的激情与狂热。他1998年创作的《洪流》，画面上惊涛裂岸，浊浪连天，气势强悍，图景宏阔，站在画前人似能触及波滚浪涌、感受到大地的震颤。非襟怀博大者何以为之？纸上“洪流”，来自胸中“洪流”；抛却俗物，然后虚静的胸襟能够容纳百川。疏沦其心，摒弃智欲，澡雪精神，除却秽累，杨东风在内心开拓出了一份纯真的艺术天地。
格物致知
皖南的一个小县城里，一片白墙灰瓦的古旧建筑群。场景沉郁，墙角数枝鹅黄难掩大片屋顶的晦冷。对着这样一片屋顶，杨东风默然注视了3个月。究竟是什么打动了他？他说：“相看两不厌，这就是我和这片屋顶之间关系的写照。我能读懂它，它也能读懂我，这是生命与生命之间的交流。”从这片屋顶，杨东风看到了中国历史文化的沉积，看到了历经沧桑后传统审美情趣的自我坚守，读出了穿行在时空中的艺术生命原动力所在。这片打动作者的屋顶，最终也打动了全国的美术权威，他的这幅名为《古黟印象》的画作顺利入选全国美展，他本人也被推举进入新时期全国水彩画、水粉画前30人。
在杨东风的笔下，不乏相似的画面，比如一地落败的松果、一只翘起的古建筑飞檐、一面风蚀雨侵斑驳陆离的砖墙，等等。这是一些司空见惯俯拾皆是的场景，大自然毫无章法地将它们摆布在那里，客观地说它们并非为寓意而存在，而冥冥中的确会释放一些信息去撞击人的心灵，让人感悟、让人思考、让人获得启示、让人展开想象的翅膀。就如同偶然闪过一片云，或刮过一缕风会让你莫名地怦然心动一样。《礼记》上说：“致知在格物，格物而后致知。”朱熹解释说：“欲致吾知，在即物而穷其理也。”感通外境万物，化为自心真知，杨东风笔落处，其实画面上的松果已不再是松果，飞檐已不再是飞檐，砖墙也已不再是砖墙，一草一木一砖一瓦无不包含了深意、有了灵魂，镌刻上了作者对客观世界内在规律的把握。
格物致知，对于杨东风的艺术创作而言，是灵感获取的现实途径，也是一种直接的艺术表现手段。
境由心生
2009年，杨东风入选第十一届全国美展的作品《古镇印象》，其实画面并不复杂：江南古镇一条幽深的街巷，路上的层层石板被岁月打磨出了光泽，粉墙爬满青苔，不知何年何月张贴的毛主席语录字迹斑驳，早与墙融为一体，沿街屋顶在晴空下显得黝黑低沉。唯远处一人一牛在动，但背影模糊，似有还无。说起这幅画的构思，杨东风说：“天人合一的理念是核，古镇街巷只不过是由此派生出来的表现形式。人与自然和谐共处、与天地相依存是我基本的人生信条，画面都是从这个信条的原点上自然生发出来的。”
画是心的倒影。《华严经》上说：“心如工画师，能画诸世间，五蕴悉从生，一切唯心造。”意思是人心就如同世界上最优秀的画家，能把万事万物描绘得真切而实际。色、受、想、形、识都是因我们的心有所感念而生。杨东风喜欢阅读佛教经典并深得真谛。因此在创作上善于超越现实，不受具体事物的拘谨和役使，专注于表达感受、描摹内心、抒发情怀，他笔下的万物万象，只是出自其心的幻化，画境，就是心境。因此面对画，面对的也是跃动的生命。
母亲，在杨东风心目中分量很重。用画笔去表现母亲一生的操劳和经受的苦难，一直是他解不开的一个情结。为此，2009年初他远赴西藏寻求创作素材，在这个地球上最接近天堂的地方，他行程数千里，描摹了95位母亲纯真的面容，加上自己的母亲，用96个头像，组成了作者关于母亲的理解。96个人、96种表情，有苦有乐、有喜有悲；有的白发苍苍，有的青丝如墨；有的形容枯槁，有的面色红润……但无论怎样的构图，无不散发着母爱平实而深沉的光晕。尤其是中间那幅自己母亲的图像，清癯的面庞表现了她对家庭艰难的操持，忧郁的眼神透露着她对子女深沉的爱和不舍。这幅名为《母亲》的画作，给人以强烈的心灵震颤。96个母亲，是天下母爱的96种解析，作者画的是他的母亲，而表现出来的又岂不是天下的母亲？人同此心、心同此理，作者对其内心真实的描摹，可能在无意中拨动了人类内心最温暖的那根琴弦。
第二届全国小幅水彩画作品展由中国美协与安徽省文联共同主办，全国共有3300件作品参评，展览入选作品261件，其中49件作品获奖。杨东风的《劳动者》是天津地区入选9件作品中唯一获得大奖的作品。作品描绘的是一个饱经沧桑、满面尘垢、疲惫不堪但神情倔强的造纸车间工人。作者借此表达了对最底层劳动者的同情和敬意，同时，描摹了时至中年以后，在生活与精神的双重重荷下人的心境。作品洋溢着人性的光芒，构图和色彩极富视觉冲击力。
悟透因果和轮回，因此杨东风的作品多了一份空灵，多了一份禅的智慧和圆融，也更加接近于艺术的真实。
把艺术创造建立在深刻的哲学思考之上，加之丰盛的艺术天份，杨东风终将实现自我。风物长宜放眼量。他不会仅仅属于他生存的这片土地，也不会仅仅属于这个时代。
杨东风 1964年12月出生，山东淄博人，副教授。现攻读韩国大佛大学硕士学位。现为中国美术家协会会员，天津市美术家协会水彩专业委员会秘书长，淄博市水彩画、粉画研究会会长。2003年3月毕业于天津师范大学研究生班；2010年1月就职于天津天狮学院艺术设计学院，任教学副院长。
应中央美术学院中国画学院邀请主讲《速写与创作》课程。
1999年，水彩《洪流》入选第九届全国美术作品展览，荣获山东展区一等奖；
2001年，水彩《主人》入选首届中国水彩画人物画展，荣获2003年天津水彩画精品展银奖；
2002年，水彩《古黟印象》入选第十届全国美术作品展览，获天津展区银奖；
2002年，水彩《静物》入选中国水彩画写生精品大展；
2003年，水彩《古宅》入选首届全国小幅水彩画展；
2004年，水彩《古黟印象》获第六届全国水彩画、粉画展铜奖；
2005年，水彩《古镇》入选第七届全国水彩画、粉画展；
2009年，水彩《古镇印象》入选第十一届全国美术作品展览，荣获山东展区一等奖；在“万金杯”天津市首届青年水彩画大赛中，荣获二等奖；
2010年，水彩《闽南印象》入选第九届全国水彩画、粉画展；
2011年，水彩《劳动者》获第二届全国小幅水彩画展最高奖优秀奖。
出版有《杨东风画集》、《中国当代名家精品集》、《自言自画》、美术高考《人物素描》《色彩静物》《人物速写》卷、连环画10余册等。
劳动者
喀什的阳光
洪流
古镇印象
古黟印象
