春雨惊春清谷天，又是一年清明至。每当此时，各大公墓人潮涌动，都是祭祀祖先，上坟扫墓的人流。民俗专家表示，纪念祖先、缅怀先人的背后，承载着中华民族深厚的“孝道”和“感恩”文化。

　　天津社科院教授王来华介绍说，我国传统清明节大约开始于周朝，至今已有２５００多年的历史。这是一个特色鲜明的节日，可以用“悲欢离合”这个词来概括。“悲”是由“离”而生，这是缘于亲人挚友的离世；“欢”则因为“合”，这是因为祭祖扫墓是亲人团聚的好机会，踏青出游合家欢是黏合亲情的好时机。

　　清明节民间习俗很多，主要有祭祖、扫墓、拔河、荡秋千、插柳、踏青、放风筝、郊游等。其中，祭祖和扫墓的习俗尤被百姓看重。

　　“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。”据相关史料记载，扫墓习俗起源于周代，当时并无固定祭期。到战国时代，祭墓已普遍。但到秦汉时代，才有祭墓的礼俗。当时提倡孝道，为祖先扫墓成为传统习俗。到了唐代，扫墓日期固定在清明节，从此，清明扫墓便成为一种风俗传统。

　　王来华说，扫墓的时候，人们通常会带上鲜花、香烛、果盘等到墓地，摆上供品，行礼祭拜。“不论是祭奠祖先，还是缅怀先人，其中体现的‘尊亲敬祖’、‘崇宗重嗣’、‘慎终追远’、‘敦亲睦族’的优秀传统是中华民族认祖归宗的纽带，体现了浓郁的感恩情怀。通过祭奠这种方式，期盼宗族和睦，家庭和谐，家人平安。”

　　为了让人们能有充裕的时间挖掘传统节日的文化内涵和精神价值，清明节在２００６年５月经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。２００８年，清明节被增设为国家法定节假日并放假一天。