中国国务院副总理刘延东２０日下午参观了美国乔治·华盛顿大学孔子学院。

　　刘延东在致辞时说，随着中国与世界各国的交流和合作不断深化，英语在中国受到了前所未有的重视和普及，中国现有３亿人学习英语；与此同时，汉语也日益受到越来越多国家政府、教育机构、有识之士的高度重视。

　　刘延东说，她本人将于２１日与美国国务卿克里共同主持第四轮中美人文交流高层磋商。在中美双方共同努力下，本轮磋商还要在前３年的基础上取得更进一步的成绩。

　　刘延东说，过去３年间，由奥巴马总统所提议的“十万强”美国人留学中国计划中，已有６．８万人来华学习；由中国政府所提出的“三个一万”计划也开展得很好。

　　本轮中美人文交流高层磋商也正值中美建交３５周年前夕。刘延东特别提到了美国前总统卡特最近回忆起的一件有关中美人文交流的往事：在中美建交前夕，一名美国官员在凌晨３时左右致电卡特，转述说邓小平询问美方是否愿意接收５０００名中国留学生，卡特回答说美方可以接收１０万人。

　　刘延东说，中美建交后第一批中国赴美国留学人员只有５２人，而近３５年来中国赴美留学人员已接近１５０万人。

　　刘延东一行还在乔治·华盛顿大学欣赏了由美国年轻人用流利汉语表演的诗朗诵等精彩节目。刘延东说，同学们流利的汉语和对中国文化的深厚感情令她非常感动。语言是沟通人类心灵和情感的桥梁，相信年轻一代今后交流将更没有语言障碍。

　　在乔治·华盛顿大学孔子学院学习汉语的一名白人小伙子主持了当天的表演活动，他的一口中文说得字正腔圆。他学习汉语已有８年，有一个中文名字“安居礼”，曾在第１１届汉语桥世界大学生中文演讲比赛中获得华盛顿赛区第一名。

　　他说，通过中文学习和由中国政府组织的项目，他有幸踏上中国土地，在旅途中与中国百岁老人聊过天，在村头巷口帮当地农民卖过东西，和中国“哥们”坐在马路边上吃着烤串畅谈过理想。正是中文帮助他在一次次交流中感知和触摸着真正的中国。

　　据介绍，全球迄今建立了４３０多所孔子学院和６４０多个中小学孔子课堂。其中，美国是全世界设立孔子学院和孔子课堂最多的国家，设有９８所孔子学院和３５０多个孔子课堂。