刘兰芳为观众说评书 本报记者 董大汗 摄

　　作为著名的评书表演艺术家，刘兰芳在我国可谓家喻户晓。她的评书说演，声音洪亮，神完气足，干练中透着豪迈，很适合说演英雄人物与征战故事。又因为她早年习唱大鼓书，嗓音受到过良好训练，对音乐的感悟也被自然地带到了评书说演之中。因而其评书说演在听觉上，更有一种铿锵起伏的声韵美感，特色鲜明。

　　1979年开始，先后在多家电台播出刘兰芳播讲的长篇评书《岳飞传》，轰动全国，影响海外。《岳飞传》播出后，还出版发行了图书100多万册。此后她播讲的《杨家将》《红楼梦》等30多部评书也相继播出，均赢得人们的喜爱。

　　《岳飞传》的巨大成功是因为顺应了当时大的社会背景，契合了人们的心理需要，借古喻今，给人的共鸣感是没有经历过那个时代的人无法想象的。然而，知情的人都知道，除去这些客观因素，若没有刘兰芳厚实的评书根底和辛勤的付出，这一奇迹也不会发生。为编说《岳飞传》，刘兰芳与丈夫王印权白天演出，夜里把孩子哄睡之后才伏案写作。10平方米的小平房，过道上放一张饭桌，摆两个木凳，夫妻相对而坐，一边翻阅资料，一边研究记忆中师傅传下的故事梗概“书梁子”。二人侃出一回书的路子后，王印权去睡觉，刘兰芳将“书梁子”理顺，编写好书稿，已近午夜，再叫醒王印权，由他润色加工，自己上床睡觉。清晨5时，刘兰芳被叫醒，阅稿背书，背诗词曲赋，练“喷口”，做动作组合，风雨无阻。如此7个月的“流水作业”，《岳飞传》终于写出来、录出来了，共计117回，60余万字。

　　在中国曲协主持工作期间，刘兰芳推动曲艺事业开创了新局面。8年间中国曲协共举办了两届全国曲艺节、5次相声小品大赛、两次鼓曲大赛，2000年还承办了“国际曲艺节”。这些活动的举办，促进了各曲艺艺术的交流发展，繁荣了曲艺演出市场。从2004年起，刘兰芳还积极参与中国文联、中国曲协“送欢乐下基层”活动，不计报酬，不辞劳苦，无私奉献，热情主动。

　　刘兰芳强调曲艺人才要耐得住坐冷板凳，“台上一分钟”得“台下十年功”，才能不摆花架子，对得起听众、观众。“当今中国，经济腾飞，国企脱困，私企繁荣，社会发展才会有歌舞升平，百姓物质有了、腰包鼓了，就会寻求精神文化享受，文化发展到了好时期。”刘兰芳说，文艺工作者应该深入基层，创作出向上、爱国的好作品，评书就是要用“民族魂”温暖大众的心，如此，才能无愧于时代，无愧于人民！