作为源远流长、蕴含丰富的文化现象，龙凤都是中华民族的广义图腾、精神象征、文化标志和情感纽带。如果将中华民族的传统文化符号按其功能效应的大小排个座次的话，龙无疑是要坐第一把交椅的，那么，第二位就该是凤了。

　　龙是中国古人对蛇、鳄、鱼、鲵、猪、鹿、熊、牛、马等动物，和雷电、云、虹、龙卷风等天象经过多元融合而创造的一种神物。爬行动物和哺乳动物是龙的主要融合对象，因此，龙常常被称为“鳞族之长”、“众兽之君”。

　　凤是古人对鸡、鹰、燕、乌、鹤、孔雀、鸵鸟等鸟禽，和太阳、风等自然现象多元融合而产生的一种神物。长羽毛和翅膀的鸟禽是凤的主要融合对象，因此，凤便登上了“羽族之长”的宝座，有“百鸟之王”之称。

　　龙凤同源，从八千年前走来

龙凤人物帛画

　　目前发现的最早的“龙纹”出土于辽宁阜新查海文化遗址，距今约8000年；最早的“凤纹”出土于湖南高庙文化遗址，距今约7800年；最早的“龙凤纹”出土于陕西宝鸡北首岭仰韶文化遗址，距今近7000年。这几件珍贵文物足以说明：龙和凤都起源于新石器时代早期，而且差不多是同步的。

　　陕西宝鸡北首岭龙凤纹属于仰韶文化早期。之后，玉龙与玉凤同现于红山文化：20世纪80年代，玉雕龙从辽西牛河梁遗址的积石冢出土，引起轰动；21世纪初，玉雕凤又从该遗址的第十六地点四号墓面世。红山文化属于新石器时代中期文化，距今达5000年，龙与凤同址出现，且都以相当精致的样式，与身份高贵的墓主人同处一穴，这至少可以说明：其时的龙和凤均为人们所喜爱、所珍重的神奇之物，龙凤崇拜已同步发展到一定的高度，且已形成相互配合、同臻美满的格局。

　　龙山文化属于新石器时代晚期文化，距今约4800年到4000年，这个时期也有龙凤同穴的情况。湖南澧县孙家岗十四号龙山文化（一说为“石家河文化”）墓葬曾有“龙形玉佩”和“凤形玉佩”一并出土。两件玉佩均为乳白色高岭玉镂孔透雕。龙头部有高耸的角饰，躯体蟠曲；凤头饰羽冠，长喙曲颈，卷尾展翅作欲飞状。玉佩为古代贵族随身所佩带，具有装饰和标示身份的作用。

　　龙山文化晚期同夏（约公元前2100年-公元前1600年）的前期重合。到了商代（约公元前1600年-公元前1100年），龙凤同穴的情形似乎已成时尚，河南安阳殷墟妇好墓就既出土有墨绿色的造型别致的“玉龙”，又出土有黄褐色的特别漂亮的“玉凤”。而收藏于山东省泰安市博物馆的属于商代的青黄色“龙凤冠人形玉佩”，则让我们第一次看到了“龙凤同体”的图案：龙凤冠戴在一个身穿束腰连衣裙的人物头上，冠上的龙头下曲，居右；冠上的凤头翘扬，居左；龙身凤体合然为一。这样的造型，给人的感觉，就不仅是对应、配合、互补了，而是相交、融合，是你中有我，我中有你的“合一”或“同一”了。

　　龙凤配合、交融的状况到春秋战国时期发展到一个高峰。

　　出土于湖南长沙陈家大山楚墓的“龙凤人物帛画”，就是一幅“龙凤配合图”。画面上的龙，竖身卷尾，头脸朝天，肢爪划动，跃跃欲上。旁边是与它相对应的凤凰——昂首展翅，飒然飞举。龙凤之下，站一位双手合掌、祈求升天的裙服女子。显然，龙和凤在这里是协同合作的关系，共同承担着导引人们脱离俗尘、升达天堂的重任。

　　河北省平山县中山国墓葬出土的一件“四龙四凤方案器座”，木质案面已朽损不存，案座为四龙四凤缠绕盘结，四条卧鹿为案足，分列底盘四周沿下。龙为双身三尾，尾梢反挂龙角；龙肩生出双翼，龙翼彼此连接。凤头凤爪从龙尾的连环中探出。龙的鳞片和凤的羽毛清晰可辨。湖北省江陵马山一号楚墓曾出土一批丝织品，上面的刺绣纹样都是绚丽秀美的龙和凤，有“蟠龙飞凤纹”、“舞凤逐龙纹”、“舞凤飞龙纹”、“龙凤合体纹”，等等。这些纹样上的龙和凤，或翩翩对舞，或逗嬉成趣，或交缠纠结，或连身合体。