鄞州历史悠久，人文荟萃，传统的耕读文化、佛教文化和近世的商贸文化为鄞州留下了丰富的文化遗产，造就了“江山代有才人出”的喜人局面。

    在文学方面，曾任鄞县县令的著名北宋文学家、政治家王安石，留下诗文和改革的足迹。南宋出现两位词坛名家：甬上状元第一人张孝祥是两宋词坛中上继苏东坡、下开辛弃疾的豪放派爱国词人；婉约派大家吴文英使典雅之风臻于成熟。诗人楼钥，时称“南宋三大家”之一。元曲圣手张可久是元曲的集大成者之一。高产诗人沈明臣，为明朝万历年间三大“布衣诗人”之一。清代有浙东诗坛领袖李邺嗣和文学家周容。现代又涌现出海派文学女作家的代表人物之一苏青、小说戏剧研究家马廉、翻译家萧珊等文学名家。

    在戏剧方面，元朝剧作家、“南戏之祖”高则诚的代表作《琵琶记》是在鄞县栎社避乱时写成的。明代戏曲大家屠隆是“明末五子”之一，当时声名超过汤显祖；戏曲作家周朝俊，其传世作品《红梅记》所塑造的李慧娘成为不朽的艺术典型。在现代，有戏曲导演、戏剧理论家马彦祥及越剧毕派创始人毕春芳、越剧作曲家陈捷及祖籍鄞县的越剧金派创始人金彩凤。

    在美术方面，明代著名的院体花鸟画代表画家吕纪，在宫廷内外影响甚大；时称“金陵三俊”之一的陈沂诗、文、书、画俱工；清末民初的赵叔孺被称为“近世之赵孟頫”。现当代有“江南猫王”陈莲涛，被誉为“中国梵高”的油画家沙耆及全山石、童中焘等名家。

    在书法方面，宋代书法家张即之为“南宋四家”之一，有“宋书殿军”之称，蜚声海内外。明朝有以习古书法授中书舍人的书画家金湜和五体并善的丰坊。现代金石书画家朱复戡，书法家、篆刻家高振霄、高式熊父子，一代书法巨擘沙孟海及书法家、篆刻家马衡等一批书苑大师享誉海内外。

    在音乐舞蹈方面，宋元之交的袁桷著有琴史专著《琴述》。口琴家石人望、舞蹈家石钟琴是现代艺坛名家。当代世界公认的大提琴演奏大师马友友祖籍鄞州。

    在民间文艺方面，现代博物学家马衡是中国近代考古学的先驱者和奠基人之一；马准是“梁祝”文化研究的先驱。

    还有诸多文化名人，如“台湾文献初祖”沈光文，一代鸿儒王应麟，浙东学派的史学大柱全祖望，布衣史家万斯同等。他们既领一时风骚于全国，又树永久高标于鄞州，成为鄞州大地不竭的思想之源和智慧宝库，融就了鄞州悠远浑厚、历久弥新的人文传统。

    近几年来，宁波市鄞州区文学艺术界联合会立足于出人才、促精品，树立以人为本的理念，加强各协会基地建设，为艺术家提供良好的展示舞台。通过组织个人研讨会、个人作品展、作品首发式等形式向外宣传、推介各门类艺术家，引进、发掘、培养了张顺川、龚建军、史晓卿等一大批文艺人才，国家级会员总数达到５０余名，骨干会员、精品力作不断涌现，一支影响力不断增强的“文艺鄞军”悄然形成，鄞州文艺事业日益发展繁荣。