时时刻刻刻木刻

苗得雨（山东省文联名誉主席）

    老画家刘晓刚是我的沂南老乡和报社老同事，还是我学美术的老师之一。我当年给报社投的画稿，有一幅是他刻的《儿童立功：学习带放哨》，15岁儿童苗得雨画，刘晓刚刻。画上是一个男孩和一个女孩坐在树下，男孩一手握红缨枪，一手在地上写字，女孩在读《鲁中大众报》，远处有成年人在耕地。

    他那时发的木刻画稿，有时署名“小刘”、“小刚”。我想，再小，总比我大不少。一起工作后，才知他只比我大六个月。他老家就在我村南边的刘家店子，是个出秀才的地方，我们那一带有好些关于秀才“刘大人”的故事。他是老秀才——老革命刘佛缘的后代。画家康牛是他哥哥，也是我学画的老师。他大我一岁，已经是很老练的“老八路”，咱还是“小八路”、“小土八路”。他说：“我给你刻那幅画时，莱芜战役刚结束，孟良崮战役还没开始，到处炮火连天，报社行军到一个新地方，背木头背得肩膀、胳膊都痛。没刻走样吧？”我说：“没有。比《文化翻身》那幅彩色石印的《儿童团送粪》还原样。”他们行军行李重，就因为还背着木头。他同事顾朴是个聋哑人，在行军中要求一点声音不出，那位老兄，“咚”地放了一个响屁，自己听不见，别人却捏把汗，怕有动静被敌人发现。有人悄悄往那老兄背包里放石头，以示提醒。

    他的工作室像个木匠铺，横一块竖一块的梨木、棠棣木，每用一块，现用木匠家什切割。木刻家也得当木匠。我在采通室那段，时常趁去伙房舀水喝的功夫，溜到木匠铺看看。我用家乡话说：“你又在刻木刻啊！”他笑说：“我在刻木头。别缠我时间长了，我正在赶任务。”报纸那些年要求“大众化、通俗化、画要多、字要大”，一个“画要多”，他就得刻多少木头！大幅的，连环的，还有各种报头、题图，有扭秧歌的，有说“武老二”的，有的太阳刚出，有的雄鸡正啼……报纸的“图文并茂”，全是他那把木刻刀“茂”出来的。他说“一幅画，总得上千刀，任务急，时常跑刀，戳伤了手指，我的手常血糊淋拉的。住处多农家，晚上在油灯底下刻，把头发都烧焦过。有一年冬天，刚下完大雪，屋里暗，我用草绳捆着大衣，穿着蒲鞋，零下20度，我在屋门口刻，脚冻麻了，脊梁上却出汗……”有一次为配合十月革命节，一幅列宁像已刻好，交通员等着往印刷厂送稿，一幅斯大林像，怎么也弄不像。社长宫达非急了眼，拽来区党委宣传部长于寄愚，于部长参加工作前上过美专，懂画，他走到跟前：“小刘，我看看！”经于部长几个指点，一幅斯大林像刻像了。有领导送他一句写照：刘晓刚当年“时时刻刻刻木刻”。

    1949年冬，报社编采通合一，我们一起在副刊资料组，王作颖当组长，鲁绩搞资料，我忙文字稿，他和李景桂刻木头。在一组，天天见，不用再抽空去瞅了。印刷厂能制锌版后，他的工作才轻快了些。

    到了济南，在《大众日报》下属的《农村大众报》时，我们仍在一起。我后来转行文艺界，他一直在报社，是六七十年的老报人。他没进过科班，后来画的国画、水彩画等等，都已被称为高水平。他全靠独自钻研、八方吸收、发奋提高。新中国成立初期，他和单应桂一起报考中央美术学院，想深造，他报的油画系，偏油画系收学员少，有一幅石膏像他又未画好，考试不过关，没去成。他总感到这是久久的遗憾。

    近年各报纸介绍他的多幅战争时期的木刻作品。这些作品，我当年都读过，记忆犹新。那娴熟的刀法、雄浑的笔力、精美的描画所表现出的浓厚生活气息、时代气息，以及艺术上的无限想象力，都让人陶醉入迷。我手头还有些他本人没有存稿的。如《耩地》，“老头扶耧，妇女撒粪，儿童搒牛，男女老少齐下手，按时耩上地”等，还有连环画《张大娘翻身报仇》。

    木刻家手中的刻刀，就是战士手中的武器，晓刚老友是使唤过各种武器的“老八路”。