一、碑别字概述：
对于从事书法艺术研究和创作的人来说，“碑别字”这个词是非常熟悉的。对于碑别字的研究，最早可以追溯到宋代，但当时不叫“碑别字”。如宋代刘球撰《隶韵》，娄机撰《汉隶字源》等。到了清代，顾霭吉撰《隶辨》，翟云升撰《隶篇》都对汉碑中的碑别字进行了考释。而对墓志别字汇集考释的，要属赵之谦撰的《六朝别字论》，但别字数量有限。
随后，罗振玉之兄罗振鋆撰《碑别字》5卷，这是一部采录古代碑刻俗体别字的专著，它对后世碑别字的研究有着重要的意义，而罗振鋆卒时年仅24岁。罗振玉于1893年撰《补寰宇访碑录刊误》序说：“光绪丙戌，玉校孙季仇（孙星衍）先生《寰宇访碑录》既卒业，拟并校吾乡赵益甫司马（赵之谦）《补寰宇访碑录》，人事牵阻，匆匆未暇。癸巳夏，反自越中，简弃烦促，尽发箧中碑版，并从侪辈借汉晋以后石墨，为先兄佩南（罗振鋆）先生校写《碑别字》。”罗振玉辑《碑别字补》5卷，遂又编成《增订碑别字》一书，总计收入4000余字。罗振玉的儿子罗福葆又编辑《碑别字续拾》一卷。1985年7月文物出版社出版秦公《碑别字新编》一书，在上述基础上再次增补，汇集了2528个汉字的12844种写法。至此，对于碑别字的研究已进入了新的阶段。
然而，何为碑别字呢？顾炎武《日知录》卷18“别字”条说：“别字者，本当为此字，而误为彼字也。今人谓之白字，乃别音之转。”那么广义上讲，碑别字就是在碑版当中出现的别字。其实碑别字诞生的原因是多方面的，不仅仅是“此字误为彼字”。正如赵超先生所说：“中国古代墓志流行的1000多年间，正是汉字发展史中书体由隶书转向行书、楷书，并正式定型的时期。其文字形体也由俗体、异体多出，变化无端状态逐渐转向规范化、统一化”，而碑别字正是这一嬗变过程中的产物。这在唐代及唐以前的历代墓志中是十分常见的。
北魏时期墓志就是其中的代表。如欧阳修在《集古录跋尾》卷4中所云：“余所集属，自隋以前碑志皆未尝辄弃者，以其时有所取于其间也。然患其文辞鄙浅，又多言浮屠。独其字画往往工妙，惟后魏、北齐差劣，而又字法多异，不知其何从而得云，遂与诸家相戾，亦意其夷狄昧于学问而所传讹谬尔。”显然，欧阳修将其归咎于昧于学问，其实这也是碑别字产生的原因之一。我们知道，北魏时期佛教造像、题记及墓志的大量刊刻，其中有不少就出自于平民百姓之手，他们没有过高的文化修养，书写、刊刻水平低劣，故产生别字的几率较大。同时，由于南北朝时，动荡频仍，戎狄交侵，生灵涂炭，各地文字使用情况也比较混乱。如《颜氏家训·杂艺篇》所云：“北朝丧乱之余，书迹鄙陋，加以专辄造字，猥拙甚于江南。乃至百念为忧，言反为变，不用为罢，追来为归，更生为苏，先人为老，如此非一，遍满经传。”宋人宋祁在《宋景文笔记》中亦称：“后魏北齐里俗作伪字最多。如巧言为辩，文子为学之比。”清人顾亭林看完《孝文皇帝吊殷比干墓文》云：“今观此碑，则知别体之兴，自是当朝风气。”“盖文字之不同而人心之好异，莫甚于魏、齐、周、隋之世”。
为了改变文字使用中的这种混乱不堪的局面，北魏官方于始光2年（425）颁布大量新造的异体文字，命令民间使用。《魏书·世祖纪》第4上：“初造新字千余……今制定文字，世所用者，颁下远近，永为楷式。”说明当时不仅在民间有随意造字的现象，而且官方还运用行政手段强制推行新造文字，这样一来就使得文字的规范化治纷愈纷了。虽然这批新字的具体情况，我们无法得知，但可以通过江式给宣武帝元恪的上表中窥探出这批新字的混乱程度。
《魏书·江式传》延昌3年（514）3月表曰：“皇魏承百王之季，绍五运之绪，世易风移，文字改变，篆形谬错，隶体失真。俗学鄙习，复加虚巧，谈辩之士，又以意说，炫惑于时，难以釐改。故传曰，以众非，非行正。信哉得之于斯情矣。乃曰追来为归，巧言为辩，小兔为■（音nou），神虫为蚕，如斯甚众，皆不合孔氏古书，史籒大篆、许氏说文、石经三字也。凡所关古，莫不惆怅焉。嗟夫！文字者六艺之宗，王教之始，前人所以垂今，今人所以识古，故曰‘本立而道生’。孔子曰：‘必也正名乎。’又曰‘述而不作。’书曰：‘予欲观古人之象。’皆言尊修旧史而不敢穿凿也……”
宣武皇帝给江式的回复为：“可如所请，并就太常，冀兼教八书史也。其有所须，依请给之。名目待书成重闻。”于是江式“撰集字书，号曰古今文字，凡四十卷，大体依许氏说文为本，上篆下隶。”但此时已距“初造新字千余”90余年了。然这并不意味着汉字从此就会出现新的局面。人们长期的书写习惯必然会持续相当长的一段时间。这从北魏末期的墓志中可以找到充足的证据。如刻于永安元年（528）11月18日的《元道隆墓志》，略加统计，就可以看出在这篇仅有449字的铭文中，碑别字就有39个之多。类似情况十分普遍，如《吐谷浑氏墓志》、《元略墓志》中都有大量的碑别字存在。虽然北魏墓志中的碑别字十分芜杂，但经过大量对比、分析，就会发现其中的变化规律，正如启功先生所说：“吾于此又悟，文字孳乳，生生不息，欲求其一成不变，其势实有不能者，但使轮廓可寻，纵或点画增减，位置移易，亦不难推绎而识之”。
二、碑别字的变化规律
据统计，中国从古至今创造与使用过的汉字形体，总数超过50000个，但是比较常用的约5000个左右，其余大部分都是历代产生的异体字，不再流通使用。这些异体字出现在碑版之上，我们也说它是碑别字，但碑别字绝不仅仅指异体字，同时还包括假借字与异写字等等。按照王宁先生汉字构形学的观点，“共时汉字之间的构形关系包括两种情况，即异构字与异写字”。所谓异构字也就是我们常说的异体字，是指音与义绝对相同，而在构形属性上起码有一项存在差别的一组字，例如：“■—■”、“翻—■”在表义基础构件上不同，“■—■”“■—■”在示音的基础构件上不同，“■—■”、“窥—■”在造字思路上不同等等；而异写字是指职能相同的一个字因写法不同而造成的异形，在构意上没有改变，如：“■—■”、“■—■”等。
还有一种情况，正如启功先生所说：“每一个时代中，字体至少有三大部分：即当时通行的正体字、以前各时代的各种古体字；新兴的新体字或说俗体字。以人为喻，即是有祖孙三辈，而每一辈中又有兄弟姊妹。”所谓正体字，颜元孙《干禄字书》中说得很清楚：“正者，并有凭据，可以施著述、文章、对策、碑碣，将为允当。”所谓俗体字：“例皆浅近，唯藉帐、文案、券契、药方、非涉雅言，用亦无爽。”启先生的比喻很形象，不过在生活当中，祖孙三辈其乐融融、共享天伦，是值得我们羡慕的，而在文字流通领域所谓的“祖孙三辈”则会出现交流的混乱与不便。对于当时流通的正体字来说，古体字和新兴的新体字（俗体字）就是别字。
根据对北魏墓志的大量分析，现将碑别字归纳为以下几种情况：
（一）异构字的应用。在文字书写的过程中，改变汉字的构形属性，但保持音、义与正体字相同。这是书写者有意识地自我创造，这种写法被他人认同后并开始流行，有时甚至会取代通行的正体字。这种现象在碑别字中十分常见。
1.不同声符的替换：这种创造异构字的方法是基于汉字造字的基本规律，即“六书”之“形声”。“形声者，以事为名，取譬相成，江河是也。”用声音相近或相同的声符去替换正字中的声符，这在先秦时期是比较常见的。这种异构字有的是延用古体字的写法，有的是当时书手新造的汉字。例如：“■”异构字写成“■”，见于北魏建义元年（528）9月7日《元周安墓志》、北魏普泰元年（531）8月11日《元天穆墓志》等；“■”异构字写成“■”，见于北魏正始2年（505）11月18日《元始和墓志》。《韵会举要》注云：“《曲礼》不嫌讳名，谓宇与禹，丘与区，禹、宇二字其音不别，丘之与区今读则异，然寻古语，其声亦同。”再如：“■”异构字写成“■”字。《说文解字》一三上虫部：“■，善援禺属，从虫爰声。”徐铉注云：“今俗别作■，非是。”段玉裁注《说文解字》云：“■善援，以叠韵为训，援者引也。释兽曰，猱■善援，许意以■善攀援，故称■。”在此，声符由“爰”改为“袁”，见于《元天穆墓志》等。
2.不同形符的替换：这种创造异构字的方法也是基于“六书”的规律，用意义相近的形符替换正体字中的形符。也就是在汉字的表义基础构件上有所不同。例如：“■”异构字写成“■”，见于北魏建义元年（528）7月18日《元略墓志》、北魏正光4年（523）2月27日《元引墓志》等。该异构字中用“身”代替了形符“耳”。■的本义指记往一些微妙的事物，以“耳”为形符，表示知道并记下来之义，后来用“■”字表示此义，而表示主持、负责之义则用“■”字。■作名词，指分内之事，引申指做分内之事时所处的位置，即职位。故用“身”替换“耳”，似乎更能说明职位的问题。又如“翻”异构字写成“■”，见于北魏正光3年（522）3月23日《张■墓志》、北魏天平3年（536）2月13日《王僧墓志》、北魏永安2年（529）2月27日《王翊墓志》等。该异构字中用“■”代替了形符“羽”。翻的本义指鸟上下飞翔，故直接将“■”替换了表示飞鸟之义的“羽”，也似乎使翻的意义表达得更为准确。
3.形声字与会意字的转换：许慎《说文解字序》云：“会意者，比类合谊，以见指■，武信是也。”这正如《颜氏家训·杂艺篇》中所指出的“巧言为辩”、“追来为归”等等。而这种利用汉字组合的做法，在南北朝时期比较流行。这些会意字往往是在原有形声字的字形上加以改变。例如：“笑”字。徐铉校《说文解字》云：“笑，此字本阙，臣铉等案孙■唐韵引说文云喜也，从竹从犬而不述其义，今俗皆从犬。”段玉裁注《说文解字》云：“引杨承庆字统异说云从竹从夭，竹为乐器，君子乐然后笑……杨氏求从犬之故不得，是用改夭形声。”而在北魏的墓志铭文中，“笑”多异构成“■”，显然表示人在开怀大笑时嘴的一张一合，当比类合谊也。见于北魏延昌2年（513）2月29日《元显■墓志》、《元略墓志》等。再如：“窥”字，小视也，从穴规声。其异构字写成“■”，将声符“规”字改写成表意的“视”字，其意为从缝隙中看，即小视也。见于北魏太昌元年（532）7月28日《元延明墓志》、北魏普泰元年（531）10月24日《穆绍墓志》。“■”是窥的另一种异构写法，从“■”从“■”，表示从门缝中看。见于北魏神龟3年（520）6月30日《穆亮妻尉太妃墓志》、北魏正光4年（523）11月2日《鞠彦云墓志》等。又如：“■”字，骨形■声，属形声字。在北魏的墓志铭文中常异构成“■”，即从身从本，表本身之义。见于北魏建义元年（528）8月11日《吐谷浑氏墓志》等。（待续）
