5月11日，太湖文化论坛首届年会新闻发布会在国务院新闻办公室召开。新闻发布会由中国文联党组成员、书记处书记夏潮主持。太湖文化论坛执行主席、秘书长严昭柱介绍了太湖文化论坛首届年会筹办的有关情况，苏州市人民政府副秘书长陈嵘、中国人民外交学会欧洲部副主任王琼、中国文联办公厅副主任刘尚军、中国文联理论研究室副主任刘国强等出席发布会。

    太湖文化论坛是在中央领导同志的亲切关怀下，在中央有关部门、地方政府、国有大型企业的高度重视与大力支持下，继我国博鳌亚洲论坛之后，参照达沃斯论坛的模式和经验而创立的首个旨在推动中国文化发展、促进中外文化交流的全国性社会团体，是我国自主创立的首个以论坛作为民间社团组织名称的文化品牌。

    太湖文化论坛首届年会定于5月18日至19日在苏州举办，拟每两年举办一届。首届年会的主题为“加强文明对话与合作，促进世界和谐与发展”。届时，年会将邀请中外政要、著名学者、文化官员、著名文化人士等共约500人出席。围绕年会主题，深入探讨不同文明的历史启示和现实价值，中华文明与世界文明，应对共同挑战、增进世界和谐，政府与民间力量在共建世界和谐中的作用等重要议题，倡导和而不同、求同存异，共同面对全球性挑战，促进世界和谐与发展。

    目前已有26个国家和地区的33名外国学者热烈响应，其中包括摩洛哥国王首席顾问、联合国文明联盟大使阿祖莱，被誉为“欧元之父”的罗伯特·蒙代尔，系统哲学家、广义进化论和全球问题专家欧文·拉兹洛，印度尼西亚战略与国际问题研究中心基金会副主席优素福·瓦南迪等。百名中国学者和文化界知名人士将参加年会，其中包括中国社会科学院原副院长汝信、故宫博物院院长郑欣淼、台湾佛光山开山宗长星云法师、北京大学光华管理学院名誉院长厉以宁等。在首届年会全体专场会议“文化与经济的对话”中，罗伯特·蒙代尔将作题为“文化在经济发展中的角色”的演讲，厉以宁将作题为“中国经济发展过程中的社会和谐问题”的演讲。

    本次年会主办单位为太湖文化论坛、中国文联、江苏省人民政府、中国人民外交学会。支持单位为文化部。承办单位为太湖文化论坛常务理事会、苏州市人民政府、吴中区人民政府、苏州太湖国家旅游度假区管委会、昌盛伟业集团有限公司。协办单位为中信地产、北京钓鱼台会展有限公司、北京爱普博斯科技有限公司。