当代书法经历了两大历史阶段，从1949年至20世纪70年代为一个阶段，从20世纪80年代始我国书坛出现了历史性的转折。随着改革开放，全国多层次的书法艺术团体，多形式的书法艺术教育，多角度的书法理论研究，多类型的书法艺术展览，多渠道的书法艺术交流日益兴起。1981年中国书协成立，引领全国群众性的书法事业，在书法艺术创作、学术研究和社会艺术教育上做出了大量的卓有成效的工作，促成了全国30年来在历史上从未有过的群众书法热潮。这是普及与发展当代书法艺术，对传统的开拓与继承，对艺术个性的强化与追求，对书风多样化发展的思考与尝试，是“书法热”中最富有生气的内涵。30年来中国书协主办了共九届全国书法篆刻展览、多届中青展、青年展、“兰亭奖”展览、篆刻艺术展、新人作品展、妇女作品展、扇面展、楹联展、正书展以及草书、行书、隶书、篆书、册页和大字展等多类别的全国专业性书展及各类主题性书展。应该看到，国展反映时代，反映正在走入多元格局形成多元文化的中国当代社会，反映改革开放以来中国文化所承载的大众心理与审美理想。国展清晰地表达了当代书坛主流文化所内蕴的现代人文精神的美性与美质。尤其是一大批中青年书家，已不以“正统书法”与“民间书法”、碑与帖为尊卑、取舍的标准，而是审其所美，师其所长，用其所需，出现了审美视野开阔，审美理念开明，创作思路活跃的新气象。这体现了当代人书法观念与审美意识的开明与进步，预示着在丰厚的中华文化传统土地上，开创一代书风的希望。无可非议，国展是繁荣当代书法篆刻艺术，推出精品，推出人才，提高艺术创造力的很好课堂与实践。

    多年来，人们期待着中国书坛新秩序的到来。那么，建立新秩序的关键在哪里？其要旨之一是展览机制的改革。“看似寻常最崎崛，成如容易却艰辛”。

    上世纪90年代以来，中国书协顺应快速发展蓬勃兴起的全国群众书法热潮和文化需求，在确立四年一次的综合性的全国届展基础上，逐步拓展了展览作者人群与书体类别的专业性，也拓展了征稿对象的广泛性。从中青展到青年展、老年展，从新人展到妇女展，从正书展到多书体的单项展，从扇面展到册页展、楹联展、大字展……其展览组织形式的递变与体类纯化的提升，客观要求也必然带来展览申办机制与评审机制的改革与推进。展览的根本问题是艺术作品的本质优劣，其展示形式应该是第二位的。也就是说，我们首先呼唤的是一个时代的多种风格流派精品的出现，同时也考虑艺术作品受众空间传播的外在形式的变化，即展厅效应。当下日常生活审美化，审美艺术日常化。现代接受美学认为：正如商品流通市场消费流程中需要包装吸引消费者，当代艺术传播形式也已由传统审美向现代形式转变。首先是它的创作接受对象发生了变化，由文人艺术向大众艺术转化，故它的内在机制也必须相应转换；其次，当代审美转型带来传播方式的变化，尤其在网络、图视时代，理性与感性的分裂是现代工业社会的一个显著特征。平面化的大众娱乐文化抢占了人们的审美心灵，与竞争急剧的社会心态契合，滋生了“快餐文化”；再次，社会生活节奏变化不仅仅是一种文化现象，也是社会审美演进的主要特征。

    国展应进行也正在进行不断的总结与反思。展览机制的改革，展览形式的创新，展览策划的推进，以强化在当下全球化语境下，国家展览载体的科学发展。

    简言之，在展览申办机制上，中国书协按照新时期改革开放的社会政治、经济、文化形态和市场运作规则，实施了政府引导、企业参与、市场运作的国展申办机制改革。在展览评审机制上，坚持公开、公平、公正的原则，提倡阳光、规范、学术、和谐，确保评审的民主与权威。每次国展，中国书协分党组、主席团主持组成权威的评审委员会与监审委员会，制定严格的《评审条例》与《评审委员守则》，邀请公证处和由相关团体会员代表组成的监审团，邀请全国主要专业媒体组成新闻观察团，以保证评审工作做到严密组织、严明纪律、严格程序。在多年的评审机制的不断改革与完善中，好多措施都得到了良好的效应，提升了人民团体在会员中与社会上的公信度与亲和力。诸多措施在实践中不断摸索、不断改进、不断完善、不断深化，强化了展览申办的竞争力，评委推举的合理性，评审工作的规范化与审美导向的把握度，使国展逐步走向成熟。从而，体现了人民团体“在创造中继承，在改革中迈进”的工作思路。我们可以看到，在国展展览机制的改革推进中，充分体现了和谐理念，海内外汉字书法作者参与的广泛性，书法篆刻艺术不同风格创新的包容性，当代书法篆刻家作品展示的代表性，以及审美追求的当代性。

    我们正经历着物质、制度与理念三大文化层面的变革。全面认识现代化的文化内涵，认识现代化进程中的中国传统文化情结和当今中国文化发展的现代价值取向，是当下书法界面临和必须思考的问题。中国的发展将引导社会确立一种主导价值，即高扬科学理性和现代艺术精神。中国社会现代化是历史的必然选择。现代化的价值导向是建立在中华民族的精神和美德大厦上的，是对国家发展要承担的历史责任。作为国展的第一要义，就是要引领当代中国书法艺术创作审美导向，逐步构建当代书法篆刻艺术创作审美科学评判体系。改进和完善国展展览机制，强化“国展论坛”，深化对书法作品的本体研究与艺术批评，以提升国展品位与学术含量，延伸展览效应，实现创作与理论互动、学术对艺术的支撑，这就是我们当前中国书法界实现文化自觉中的审美自觉，崇尚个性与创造，尊重理性与发展，倡导时代人文精神的现代价值取向。这就要求每位有志书法艺术的同道必须持忧患之思、淡定之心与悲悯之怀。