对中国第一部动画电影的质疑一直以来都在理论界存在，不重视史料的发掘导致中国动画电影的起点始终没有确切落实，以至成为中国动画电影史的悬疑。近期笔者在整理资料时发现，1924年《申报·本埠增刊》中有对中国动画电影摄制和上映的相关报道，可以证明，中国动画电影史上第一部动画影片不是公认的《大闹画室》。

    1924年1月28日《申报·本埠增刊》中报道：“名画家杨左匋君，年来为英美烟公司绘制活动滑稽画片，历在各埠映演，备受观众欢迎，能于幕上绘成种种人物，使之自动，一如真人。近又新制影片一部，名《过年》，内容颇新颖可噱，闻已印就十余卷，分运各地放映，为新年之点缀品。本埠将于二十七日起，在卡尔登戏院开演。闻杨君言，滑稽画片之手续，虽繁而极饶兴趣，但以机械太复杂，故此种人才在欧美亦不多，每部以千尺做，只少需绘图万余幅，方能互相联络，演成各种动作。故一片之成，动辄费数月之久，始克影毕，惟较之组织演戏团，奔波摄演，则劳逸不可以道里计云。”1924年6月4日《申报·本埠增刊》中刊登了名为《钢笔画影片将制成》的报道：“画家黄君文农，近受中华影片公司之聘，制活动钢笔画影片三本，长约千尺，情节甚滑稽，名《狗请客》，中秋后即可开映云。”该报道提及了《狗请客》这部影片的性质、主绘者、制作公司、片长、上映时间、大致情节6方面的信息；1924年6月24日《申报·本埠增刊》有一则《中国画片公司成立》的报道：“李允晨、黄文农、沈延哲君等，近组织一中国画片公司，用钢笔画成，然后摄造活动影片，其第一片，定名《西游记》，西名Way Down West，其中有孙行者大闹天宫，及唐僧取经等，情节奇异，刻以从事绘制云。”该报道提供了两个信息：其一，早在1924年就已有中国画片公司这样的动画制作公司；其二，报道中称该公司还将在本年摄制钢笔画影片《西游记》；1924年9月10日的《申报·本埠增刊》中刊登了宇青发表的名为《纪新片〈狗请客〉》的报道：“月之十日，偕友往中华影片公司参观，先由杜君寿祺引导观览各部，继开映新片《狗请客》。该片为画家黄文农君主绘，费时四月始告竣。全片长千余尺，映演时间约半句钟。情节殊甚发噱，动作异常敏捷。片中有真人物二，一为女郎，一为小贩，以真人与画片并摄，更觉有趣。说明书中之文字甚为奇异，含有滑稽意味。该片只有三本，租与影戏院，取价甚微，现又赶制一片，将来两片同时出租，庶不致亏本。”此报道除交代放映公司、主绘人、情节等基本信息外，还提供了两条更重要的信息：一、指出放映时间“约半句钟（30分钟）”，长于《大闹画室》；二、指出其商业概况，票价“甚微”，“不致亏本”可见影片已得到公开放映。

    这些报道均与中国动画电影史的主流话语发生了严重的牴牾。1985年北岳文艺出版社出版的《我与孙悟空》中万籁鸣口述：“一九二六年，我和三个弟弟还是在我们那间狭小的亭子间里，成功地试制了我国第一部动画短片《纸人捣乱记》。”万籁鸣作为中国动画电影发展史上的重要人物，其口述为其后的动画电影史学提供了重要的理论依据。2005年由中国电影出版社出版，颜慧、索亚斌著《百年中国电影研究书系·中国动画电影史》中指出：“1926年，万氏兄弟制作了被认为是中国第一部动画片的《纸人捣乱记》。”注释中称“但更多的材料记载显示，当年制作的影片应为《大闹画室》，此处为万籁鸣先生误记”，正文用详尽的文字描写了万氏兄弟制作该部动画短片的过程。2007年中国电影出版社出版宫林著《中国电影专业史电影美术卷》附录将万古蟾列入中国电影美术人物小传中，附录称“（万古蟾）1925年开始与其兄（万籁鸣）一起研究动画片民族化，1926年入长城画片室，创作出我国第一部无声动画片《大闹画室》。”除此之外，中国电影博物馆展厅中，也以“中国第一部动画片在这里诞生”为题展示了《大闹画室》的制作环境。

    从笔者发现的材料看，《过年》虽早于《狗请客》与《西游记》，但报道中“闻已印就十余卷”、“将于二十七日起”、“闻杨君言”等措辞较为含糊。《西游记》在一则关于动画公司的报道中稍有提及，而《狗请客》的两则报道虽篇幅简短，但所涵盖的信息量丰富。虽笔者不能确指第一部动画电影为哪部，但中国第一部动画确实早于1926年就已有之。笔者以为，对中国动画电影历史起点的研究还应深入到更多文献发掘中。