居素甫·玛玛依演唱《玛纳斯》 郭晓东 摄

年龄最小的玛纳斯传承人演唱《玛纳斯》 李亚沙 摄

玛纳斯雕像揭幕典礼上的“约隆歌”表演 李亚沙 摄

　　柯尔克孜族英雄史诗《玛纳斯》与藏族英雄史诗《格萨尔》、蒙古族史诗《江格尔》是我国三大英雄史诗，它们规模宏伟、篇幅浩瀚、气势磅礴、享誉世界。

　　但是，能够完整演唱整部史诗的大师级史诗歌手，陆续离世。目前，在世的史诗演唱大师已所剩无几。 柯尔克孜族《玛纳斯》演唱大师居素普·玛玛依是世界上唯一健在的、能完整演唱八部《玛纳斯》（23万行）演唱大师。更令人震惊的是，除《玛纳斯》之外，他又演唱了11部史诗与英雄叙事诗（现已出版的就有八部：《艾尔托什吐克》《库尔曼别克》《巴额西》《托勒托依》《萨依卡勒》《玛玛克与绍波克》《阔班》《七个可汗》。即将出版的有3部：《阿吉巴依》《江额尔木尔扎》《吐坦》。）特别值得一提的是，1993年由新疆人民出版社出版的1.4万行的《七个可汗》是一部哈萨克史诗。此书的出版在新疆引起巨大轰动，哈萨克人民衷心感谢居素普·玛玛依为他们保存了失传的英雄史诗。他们以哈萨克人最高的礼俗——赠马、赠袍，向史诗演唱大师表示尊敬与崇拜之情。

　　居素普·玛玛依超凡的记忆力，高超的口头演述史诗的技巧，引起国内外的高度关注，他被国内外学界公认是“活着的荷马”。民间文艺学泰斗钟敬文先生说居素普·玛玛依是“当代荷马”，是中国的“国宝”。

　　八部史诗《玛纳斯》，描写了玛纳斯家族八代英雄前仆后继与外来侵略者，各种邪恶势力进行斗争的事绩。八部史诗均以主人公的名字命名：第一部《玛纳斯》，第二部《赛麦台依》，第三部《赛依铁克》，第四部《凯涅尼木》，第五部《赛依特》，第六部《阿斯勒巴恰与别克》，第七部《索木碧莱克》，第八部《奇格台依》。每部都是独立的史诗,可以单独演唱,各部之间均为父子关系，人物与事件亦相互沟连，形成一部完整的史诗。其中第一部《玛纳斯》是核心的部分，内容古老,篇幅最长，约占到整部史诗的四分之一。这种谱系式发展结构，在世界上也极为罕见。

　　由于居素普·玛玛依在保存《玛纳斯》方面做出了卓著的成就，他多次受到表彰。1980年，他被选为新疆维吾尔自治区文联副主席。1990年，新疆维吾尔自治区人民政府特别授予他“高级研究员”职称。1991年，他荣获文化部与国家民委的表彰与奖励。1995年，他获得国务院特殊津贴。同年，新疆维吾尔自治区人民政府向他颁发了“为新疆40年建设做出贡献”奖章。2000年，他荣获中国民协颁发的“中国民间文艺山花奖·成就奖”。2012年,中国民协向他颁发了“中国民间文艺山花奖·终身成就奖”。

　　居素普·玛玛依的成就在国际学术界也引起极大的关注。吉尔吉斯斯坦著名作家青吉斯·艾特马托夫对居素普·玛玛依予以极高的评价，说他是“整个柯尔克孜民族文化传统的代表”。1995年，在吉尔吉斯斯坦首都比什凯克举行的《玛纳斯》千年国际学术研讨会的开幕式上，吉尔吉斯共和国总统亲自向居素普·玛玛依颁发了金质奖章，表彰他为弘扬柯尔克孜民族文化所立下的不朽功绩。1997年，吉尔吉斯共和国总统的特使在乌鲁木齐授予居素普·玛玛依“吉尔吉斯斯坦人民演员”勋章与证书。2007年，居素普．玛玛依90寿辰之际，吉尔吉斯斯坦又授予他金质奖章。吉尔吉斯斯坦民众誉称居素普·玛玛依为“《玛纳斯》之父”。居素普·玛玛依成为国内外柯尔克孜民族引以为自豪的民族英雄。