汉画像砖拓片

四川简阳三号画像石棺拓片（局部）上有“天门”二字

战国青铜观

　　岳飞的《满江红》有一句“待从头收拾旧山河，朝天阙”，其中“天阙”一般解释为皇宫，“朝天阙”代指见天子，这是为什么呢？

　　“阙”实际上是中国古代一种传统的建筑样式，在先秦时期就已经存在了。古代帝王所居住的宫殿，宫门外往往有双阙，如汉代的凤阙画像砖，位于最前面的建筑即是“阙” 。那么这个“阙”是用来干什么的呢？它实际上就是外大门，两个台柱之间因为有通道缺口，所以为“阙” 。当然，它还有其他的名称，如两观、象魏等，《说文解字》解释“阙” ，为“门观也” ，段玉裁进一步解释：“ 《释宫》曰：观谓之阙。此观上必加门者，观有不在门上者也。凡观与台在于平地，则四方而高者曰台。不必四方者曰观。其在门上者，则中央阙然，左右为观曰两观。 《周礼》之象魏， 《春秋经》之两观， 《左传·僖公五年》之观台也。若中央不阙，则跨门为台。 《礼器》谓之台门， 《左传》谓之门台是也。此云阙门观也者，谓门有两观者称阙” 。

　　“阙”的作用，可以用于表示这座建筑的主人的身份，以别尊卑， 《白虎通》说： “门必有阙者何？阙者所以饰门，别尊卑也。 ”此外，古代朝廷往往还在此建筑上悬示教令，是颁布政令、法令、公文、檄文的地方。

　　进了皇宫的“阙” ，就是进入到了宫廷里面，西汉时期，王庭的正门是“北阙” ，大臣上朝要通过这里，而吏民上书、请愿、庭争、请罪等政治活动也都在这里进行，因而这个区域有着重要的政治意义，“阙”成为了一种政治符号，“阙庭”“天阙”也就成为了朝廷的代名词。

　　有的“阙”建在城门外面，被称为“城阙” ，这种“阙” ，有登高守望而作为警戒之用，“宫阙”是皇宫的代称，而“城阙”又是城市的代称，如白居易《长恨歌》曰：“九重城阙烟尘生，千乘万骑西南行” 。

　　“阙”这种建筑还被用于陵墓，被认为是陵墓的“大门” 。有的还被画在墓室画像中，人们认为，死者能通过画像上的“大门”而升天，所以后来两个“阙”形成的门又被称为“天门” 。在西汉时，“北阙”是未央宫的正门，神话中记载天门往往也说在西北方，如《河图括地象》载：“……西北为天门” ，天门的建筑形式与阙一样， 《淮南子·天文训》云：“天阿（门）者，群神之阙也。 ”而东汉，建立了“南阙” ，“南阙”成为了政治活动的重要场所，后世神魔小说中的“南天门”即是从这种观念和建筑形式上生发出来的。

　　有的“阙”还建立在道路上，是地域界限的标志，孔子的故乡山东曲阜城内一条道路因曾有两石阙，而被称为阙里街，而“阙里”也就成了孔子故乡、孔庙的代称，龚自珍有诗曰：“少年无福过阙里，中年著书复求仕” 。此外，“阙里”还是孔学、儒学的代称，唐张说《中书令逍遥公墓志铭》曰：“究蓬山之百氏，综阙里之六艺” 。

　　“阙”这种传统建筑形式在现代生活中依旧常见，如西安大唐芙蓉园紫云楼阙亭、无锡三国城内的吴王宫阙、北京奥林匹克公园南大门的“民族和谐阙”等等。

　　现如今，“阙”虽然失去了神秘色彩，但它壮美的建筑形式以及丰富的寓意，仍为人们喜爱。在我们的传统诗词中，“阙”是一个文化符号，除了岳飞的“朝天阙” ，白居易的“九重城阙” ，苏轼的“不知天上宫阙” ，还有杜甫的“意气即归双阙舞，雄豪复遣五陵知” ，文徵明“黄尘车毂不曾停，白发怀恩恋阙廷”等等。

西安大唐芙蓉园紫云楼阙亭

北京奥林匹克公园南大门的“民族和谐阙”