今年3月初,应邀去了巴西米纳斯吉拉斯州的小镇伊塔茹巴（Itajuba）,去参加项目公司弗拉维奥（Flavio）先生的生日聚会。这次聚会的一大亮点，是让我深度感受了巴西民间的马文化。
巴西地广人稀，原野辽阔，草场丰美，自然地在几百年不太长的历史中发展出了它的马文化。据我观察，这里马的普及程度非常高。只要不是住在圣保罗或里约这样的大城市，住在镇上的人们有相当大比例有马，例如弗拉维奥先生的农场一共养了有十几匹马。
图为小镇的名字
哪怕在里约这样的大都市中，马场甚至就在离社区不太远的地方，价格也不算太贵。简单了解了一下，去马术学校进行初级培训，参加集体课的价格和网球教练，以及美术、钢琴、吉他课……每小时的价格差不多。有些孩子刚学会走路没多久，就开始骑小马，到了七八岁，还没有马背高，就已经自然过渡到骑大马了。
在这种环境下，仅我工作的合资公司总部二三十人中间，就至少有三四个同事都擅长骑马。布兰迪（Brandi），他在鼎盛时可以骑马跨越一米以上的障碍。他和我相约哪天带他的小女儿去参观我周末去训练的马场，并且邀请我去参观他经常去的马场。霍西尼（Rossini），他和兄弟都有自己的马，我们一起去伊塔茹巴时, 他在当地买了一个漂亮的鞍子。费尔南多（Fernando）的儿子在部队里服役，训练内容之一就是骑马，包括跳跃障碍。
图为里约马场
图为孩子们在骑小马。
图为霍西尼买的马鞍。
弗拉维奥先生是当地一个骑马团体的会长。他们每年都要组织五天的骑马旅行。旅行期间，早晨八点出发，一直走到晚上六点，入住在事先订好的能接受马匹入住的旅店。白天旅途中，人中间停下来喝水吃饭，但马只是到了驿站才补充给养。骑马每天走三四十公里，五天一共走二百多公里。
是不是很惊喜？在现代社会还能够找到接受马匹入住的驿站？这种驿站在巴西还相当普遍！还有更离奇的，据说在巴西，有些人即使没有自己的院子，住的是居民小区，也要把马养在花园里，就像是在养大宠物。
3月初的时候，巴西的新冠肺炎疫情已经开始有了苗头，但主要集中在第一大城市圣保罗。由于中国国内抗疫防疫工作开始较早，所以我们这些在海外工作的中国人都非常小心谨慎。疫情防控之下，聚会本来是要严格避免的，但考虑到聚会地点是村庄，并不是人口密集的大都市，而且当时米纳斯州还没有确诊患者。另外，弗拉维奥先生已经70岁了，他的下一个整十岁生日将是80岁，那时他继续在工作岗位上的可能性太小了。作为同事，能参加这个生日聚会是非常珍贵的。因此，我们十几个同事一起包车前往。
巴西人热情奔放，非常喜欢聚会，平时没事都要找机会聚，所以，生日聚会是非常受重视的。这天中午，弗拉维奥的家中汇聚了100多人。家人、朋友，加上我们十几个同事。因为院子大，竟一点儿也不显得拥挤。和每一个聚会的主题一样，大家不停地吃，聊，吃，聊。烤牛排、烤乳猪，各种甜点、蔬菜，各种做法呈现的当地特色主食——木薯，以及不停续杯的阿萨沙（Cachaca，甘蔗酒）、啤酒和各种饮料。
图为与聚会合影。
图为弗拉维奥家院子里的烤肉架
图为聚会场景。
我对食物的兴趣远没有对农场的马的兴趣强烈。在弗拉维奥先生的小儿子保罗（Paulo）的带领下，我骑马去村子里溜了一大圈。
我骑一匹漂亮的毛色金黄的马，名叫Luer，10岁。Luer具备一匹训练有素的好马最主要的特质——情绪稳定。我骑着它，一路上非常平稳。骑行中，路上有摩托车及汽车飞驰而过，它根本不在意。
保罗骑的是匹18岁的白马，也是一匹稳定的好马，只是稍微有点胆小。我们走到路边的水渠旁时，草丛里有一头牛在喝水。因为草长，它看不到是什么东西，所以紧张地往一边躲，躲到路的另一边来。两匹马本来是分开走，“她”挤过来紧紧地靠着Luer，想要寻求安慰。保罗是一个有经验的骑手，看到白马情绪不对，便策马过去，让白马看看那是什么。和人一样，有时候马的紧张是因为不了解，当它看清了，“哦，原来就是一头牛”，就安静下来了。后面再碰到一群小牛，甚至一条蛇，它也没有再害怕。
保罗教我用声音控制马，这些自家的马，自小受主人训练，无论是停，走，跑，都按照主人给出的信号来。因为用途不同，所以主人并不训练他们跳障碍，而是专注于平稳性、安全性。平时，他家来了小孩子，不管有没有经过马术训练，都愿意骑这些马玩。
每一匹马都在专门的机构登记了血缘关系，很清楚“父系”与“母系”源自何处。仅在这方面而言，巴西社会细节处做得还是很不错。又比如，巴西的各种公证和登记体系详细健全；几乎所有的新闻都有手语配音，让聋哑人能够看新闻，甚至我看到啤酒瓶上都会有盲文。
图为骑马出发前调整脚蹬。
图为骑马前进。
Luer用轻快步的方式跑步，平稳极了。这乡村宁静的周末时光真是令人享受。
一路上，视野开阔，空气清新，村里人不多，车更少，骑行很畅快。一路走一路聊，一个巴西人不会说中文，一个中国人也不大会说葡语，只能借助第三方语言英语。借助第三方语言的聊天自然不如使用各自的母语流畅，但也聊到了不少话题：他家的故事，我家的故事，年轻人的职业选择，最近看的电影，沿途的建筑，以及远处山上的天文台。巴西国家天文台设在这里，更能说明即便在整体污染程度不高的巴西，这个小城的空气透明程度一定也是数一数二的。
老马识途可不是吹的，我初来乍到不熟悉路，是Luer熟门熟路地把我带回农场。回家的路上有一个大上坡，坡度四十五度左右，长度至少四百米。因它知道这是回家的路，心情大好，一路飞奔，一直跑到自己呼哧呼哧地喘气。保罗的白马毕竟年龄大些，跟在Luer后面跑，把一只蹄铁给跑丢了。那天，美食美酒不限量，每个人都吃多了，回来抱怨长胖，而我因为有了这项运动套餐，所以没有增加体重。
图为聚会场地。
短短几个月，新冠肺炎疫情发生较晚的巴西却已然站在了全球抗疫舞台的中心，和美国一起每天刷新着“榜单”。这和当地人自由散漫、热爱聚会、狂欢节、政府导向……种种因素有关。因此，我后知后觉地发现，那其实是几个月来最后一个还可以聚会的周末。
自聚会结束后，疫情每天都在发展变化，形势越来越严峻。紧跟着的下一个周末，由国家电网巴西控股公司赞助的、这些年从未间断的里约四季跑都不得不取消了。所以，如果弗拉维奥先生的生日哪怕再晚一周，我们将绝无可能参加聚会，也许根本不可能组织聚会了。考虑到这些因素，这次聚会真可以称之为：山雨欲来时难得的聚会。
真心希望全世界的新冠肺炎疫情尽早结束，我非常想和当地朋友一起去试试那种骑马的旅行，体验一连骑马走好几天，中途住驿站补给的旅行方式。
图为巴西当地农场。
本文作者系国家电网巴西控股公司员工
