舒乙近照

老舍和夫人在画墙前

　　在近代文人中，老舍、胡絜青夫妇和齐白石老人的交往是非常漂亮的一段佳话，有不少精彩的故事，很值得一记。

　　老舍先生1930年由英国教书回来后，应聘到山东济南的齐鲁大学教书。这时他新婚不久，组成了一个幸福美满的小家庭。1933年得长女舒济。转过年来，在南新街寓所中照了一张相片，并题诗一首，名曰：“全家福”。

　　爸笑妈随女扯书，

　　一家三口乐安居。

　　济南山水充名士，

　　篮里猫球盆里鱼。

　　这首小诗是老舍先生在济南生活的一个生动写照。他在自述中曾这么写过：

　　“从民国十九年七月到二十三年秋，我整整地在济南住过四载。在那里，我有了第一个小孩，即起名为‘济’。在那里，我交了不少的朋友；不论什么时候从那里过，总有人笑脸地招呼我；无论我从何处去，那里总有人惦念我。在那里，我写了《大明湖》《猫城记》《离婚》《牛天赐传》和收在《赶集》里的那十几个短篇。在那里，我努力地创作，快活地休息……四年虽短，但是一气住下来，于是事与事的联系，人与人的交往，快乐与悲苦的代换，更明显地在一生里自成一段落，深深地印画在我心中；时短情长，济南就成了我的第二故乡。”

　　为这段美好的生活添彩的还有一张齐白石老人的《雏鸡图》。这张《雏鸡图》和舒济同庚，至今也有七十八岁了。每当张挂这张画的时候，老舍夫妇都不忘说这么一句：“这是生小济那年求来的”，仿佛是为庆祝小济降生而专门求来的一件礼物。

　　那时，老舍先生的好友许地山先生也已由英国归来，住在北京西城，离白石老人住的西城跨车胡同不远，而且和白石老人过往甚密。于是老舍先生写信求许地山代为向白石老人索画，当然要照章付费。画好后邮到济南，打开一看，哇，竟是一张精品。《雏鸡图》白石老人画过不止一张，但这一张却不同寻常，不论怎么看，都是一张杰作。画幅相当长，裱好之后，矮一点的房子竟挂不下。

　　画的右上角是一只鸡笼，笼的构图立体感很强。笼盖刚刚打开，一群小绒鸡飞奔而出，跳满整个画面。笼内还剩一只，在打蔫，另一只则刚醒过来，张开小翅膀，飞着就出来了，唯恐落了后；这一只因为距离较远，体型较小，远近完全合乎比例。其余的十多只体态各异，正的，侧的，右侧的，左侧的，朝前的，朝后的，有的耍单，有的三五成群，疏密错落有致，整个画面极为协调。此时，白石老人七十多岁，正是他变法之后的鼎盛期，画作完全形成了自己的风格，既注重墨色的变化，又在体裁上努力出新，小鸡、虾蟹成了他的拿手独创，和大白菜、大萝卜一起，都成了齐白石名片一样的标志物。这张《雏鸡图》恰是这一时期的代表作。

　　老舍夫妇如获至宝，从此，这张画便跟随他们一生，由济南带到青岛，到北平，到重庆北碚，最后又回到北京。过年过节才拿出来悬挂几天，真是像对待传家宝一样珍爱。

　　夫人胡絜青1943年带着三个孩子由沦陷的北平出逃，辗转五十余天，到了重庆北碚，和老舍先生团聚。她带来了这张《雏鸡图》。还有一张她自己在北平时得来的白石老人的《虾蟹图》。在北平时，胡先生隐名埋姓，以在师大女附中教书为生。师大女附中在西城辟才胡同，和跨车胡同也很近。经过朋友介绍，胡先生认识了白石老人。当时，白石老人的几个大儿子准备上辅仁大学，需要找一位语文老师帮助复习功课，遂找到了胡先生。为了答谢胡先生，白石老人画了一张虾和一张蟹作为酬礼。是两个斗方，一上一下，可以装裱成一幅长轴。于是，这张《虾蟹图》和《雏鸡图》便同时出现在老舍先生在重庆北碚蔡锷路的斗室里，遽然令蓬荜生辉。消息不胫而走，传到重庆竟成了“老舍夫人带来了一箱子齐白石”、“老舍成了富翁”等等。老舍先生倒也不慌不忙，提笔写了一篇小文，题目叫《假如我有一箱子齐白石》，顺便把那些发国难财的贪官污吏狠狠地挖苦了一顿，在重庆大后方成了轰动一时的笑谈。