单应桂，1933年出生于山东济南，祖籍山东高密。1949年参加工作，任新华书店编辑部（后为山东人民出版社）助理编辑。1956年考入中央美术学院中国画系，受业于叶浅予、李可染、蒋兆和、李苦禅、刘凌沧诸先生。从事美术工作60多年，创作了大量美术作品并培养了一大批优秀美术人才。现任山东艺术学院教授、山东文史研究馆馆员，山东省美协顾问、中国女画家协会顾问，山东女书画家协会顾问、山东女书画家协会终身名誉主席。历任中国美术家协会理事，山东省美协副主席、中国美协年画艺委会委员等职。1988年和1995年两次被评为山东省专业技术拔尖人才，山东省“三八”红旗手，1994年被国务院批准享受政府津贴。

　　代表作品有《湖上的婚礼》（获全国二等奖）、《做军鞋》（获山东省一等奖，全国二等奖）、《逃亡》（获正义·和平反法西斯战争胜利50周年国际美展特别荣誉奖）、《沂水欢歌》《春风》（收入《中国现代美术全集》）、《山村妇女组画》等。作品先后在瑞典、芬兰、俄罗斯、德国、美国、日本、意大利、法国等20 余个国家展出。出版有《单应桂画集》《单应桂国画选》《砚边寄情》（散文）。传记被英国剑桥传记中心编入《世界杰出人物》及《当代世界名人传》（中国卷）、《世界妇女500杰》等。

　　中国画作品《当代英雄》入编《中国现代美术全集》（中国画卷）及《百年中国画展》《百年中国画集》，版画作品《三口之家》入编《中国现代美术全集》（版画卷），年画作品《做军鞋》入编《中国现代美术全集》（年画卷），《湖上的婚礼》入编《20世纪中国美术——中国美术馆藏品选》。