●牛车水，年市的缩影

　　新加坡著名的牛车水年市，以丁加奴街为中心，方圆只有小小的两平方公里。

　　这条历史悠久的古街，从新加坡开埠以来，每逢中国农历春节，便进入了它一年中最为辉煌的一刻：夜色下，年市有如浩浩荡荡的洪流，把整个街面映衬得红彤彤热腾腾。卖糖果与腊味、年糕之类年货的摊前人头攒动，摊主手忙脚乱；穿着光亮新装的游人肩摩踵接，缓慢前行的人流，如一队队排列整齐的军队。

　　在鲜花摊前，一名老伯怀抱一株金色的黄金果树，满脸笑容：“这东西又名发财果，象征五福临门、五代同堂，我买来过年啦！一年才一次。”这是岛国新加坡欢庆中国春节喜庆场景中的一幕。在华裔人口占近80%的新加坡，春节无疑是这个国家一年中最重要、气氛最浓厚的节日。

　　●春节，一个重要节庆

　　圣诞节刚一过，新加坡的大街小巷和商业区就换上了传统的春节盛装，大大小小的红灯笼高高挂起，年画也贴了出来，一片喜气洋洋。牛车水年市各个中国传统式的店屋与商场内，年货摆得满满的，购买年货的人们络绎不绝。大街小巷都播放着传统的新年歌曲，好不热闹。

　　众所周知，春节是中国的传统佳节，其起源可至少追溯至殷商时期岁尾年头的祭神祭祖活动。随着历史上大批华人向海外的迁徙以及中华传统文明的辐射，春节在世界上越来越走红。春节的“走红”，与中国经济的崛起和社会稳健发展息息相关，春节所蕴含的祥和、和谐之美，是人类的热切渴望。

　　世界上许多国家也把春节视为本国的重要节庆，或把春节定为全国公假日，或组织春节晚会，使春节成为世界性的欢乐节日。

　　新加坡，春节拜年要送柑桔

　　●保留完好的传统习俗

　　春节在新加坡被称作农历新年，而很少被人提及为春节。这是因为在新加坡这个常年如夏的亚热带花园城市里，一年到头草木葱绿，鲜花开放，你感觉不到由寒冬到大地春回的气候变化。

　　在这个繁华发达的现代化国家里，很多优秀的中国传统节庆文化得以保存。新加坡人的很多新年习俗也与中国基本上一样，如家家户户要大扫除，门上要贴春联，要倒贴“福”字。除夕夜全家老小要在一起吃团圆饭，孩子们要守岁以便延长寿命，到了午夜时分家长们要祭神拜祖先，大年初一开始晚辈要带着桔子给长辈拜年，长辈要给小孩“红包。

　　过年要穿新衣，说吉利话。吃的东西也很讲究，如鱼象征年年有余，年糕代表年年高升，发菜代表发财，桔子代表吉利等。

　　过去中国过春节的传统习俗，如祭灶、迎神和吃年饭等，在新加坡几乎都保留了下来。年糕象征着“年年高升”，桔子象征“大吉大利”，因而是家家户户过春节的必备品。春节期间，每天都有成千上万的人到年市选购年糕等年货。

　　●将鱼生高高地捞起来吃

　　新加坡过新年最为独特的习俗，莫过于必须要吃一道称为“鱼生”的菜。这菜象征新的一年风生水起、好运旺旺来。菜其实是鱼和菜蔬分别盛在圆碟子里，撒上胡椒和调味品，用筷子搅拌各种配料然后进食。此菜入口时也颇有讲究，所有人得将鱼片、配菜高高地捞起来吃掉，据说这样来年就可以事事顺利、步步高升。

　　新加坡过新年第二个独特的习俗，就是将桔子作为新年礼物。这一点可能是新加坡独有的春节特色之一。新加坡保留春节期间拜访亲友的习惯，一般来说，大年初一，晚辈拜访长辈。初二以后，同辈互拜。

　　但与中国不同的是，即便拜访的人是长辈或上司，人们上门携带的礼物不但相同，也非常之轻，就是两个桔子。因为在简体汉字中“桔”字里面有个“吉”字，送桔子代表送“吉祥”和“吉利”；另一种解释认为送柑是中国南方人的过年习俗，由于广东话“柑”与“金”谐音，送柑（送金）也表示吉利、好运。送两个则表示“双双对对”、“好事成双”。