年过九旬的老艺术家黄永玉与生肖画有着特别的缘分。1980年中国邮政发行了由黄老设计的首轮生肖猴票，猴票成为集邮界的神话。12年后，他再次与中国邮政合作，发行了第二轮猴票。2006年，中国邮政希望黄老设计狗年生肖票，然而他设计的狗侧腿撒尿的造型未能获得通过。黄老不愿意屈就，狗票也随之化为泡影。正是这一年，或许是因为赌气，黄老一连画了12张生肖狗作品，并印制了挂历，自此开启了连续12年的生肖画创作，从2006年至2017年，每年新年来临之前黄老都以当年的生肖为主题创作12张画，另外加上扉页和封面，刊印一本挂历。 

　　12年12个生肖168件作品，1月19日至2月12日中国国家博物馆将黄老这12年的坚持，集结为“十二个十二个月——黄永玉生肖画展”呈现给观众，风趣幽默、一针见血的黄氏风格在其中尽显无余。在1月18日举行的媒体说明会上，黄老与记者们的对话更是让句句经典的黄氏风格深入人心，以至于会后有年轻记者私下将黄老称为“段子手老黄，可爱得不要不要的”。“老黄”讲述的那些生肖画背后的创作故事，也流露出一位老者的智慧与从容。 

　　“老黄”画十二生肖画出了十三种动物。怎么回事呢？曾经有一位香港朋友请“老黄”画一套十二生肖画，“老黄”便画了，可画完一数竟然是13张，原来猫也给画进去了。后来就有人跟“老黄”说：“你多画一张猫也挺好，你属于有九条命的人。”“老黄”一想也是：“抗战时期，日本人的炸弹在身边爆炸过两次，我都活了下来。所以生肖画里要是有个猫，也挺好。” 

　　要说这“十三生肖”里哪个生肖最难画，“老黄”觉得当属龙。“因为世界上从来就没有过龙，而且关于龙的传说和成语也极有限，大都用俗用旧了，重复老套画来乏味，观看亦无意思。”“老黄”费了一些心思，才“榨”出了与龙生九子典故有关的一套壬辰龙年挂历。要说哪个生肖最好画，那就是牛，“老黄”画得得心应手。牛，大家都不陌生，由牛可以联想到很多，黄老通过牛联想到了牛顿。“除了牛的生肖画，我又另外画了一套牛顿的万有引力。万有引力的文章就很好做了，树上有一个苹果可以画一张，苹果是别人用绳子绑在树上的，又可以画一张，还有苹果掉到洞里，苹果掉下来的时候又被狗叼跑了，人又去追……”听上去，“老黄”一来了灵感，想停都停不下来。 

　　年年月月，生肖画反复画，“老黄”的生肖画出了新意，跟上了时代。“老黄”自曝家用电器里使得最顺手的就是手电筒。除了手电筒以外，都不大会用，电视机刚学会调频道，出门去外地几天，再回来就又不会用了，又要从头学起，就更别提网上冲浪了。所以“老黄”弄不懂怎么周末一帮朋友来家里做客，都在低头看手机。“他们好像不是来家里做客的，就是来看手机的，我就画了一张猴子，‘花果山水帘洞一万次代表大会开会了！不要玩手机！’”听到此处，坐在一旁的中国国家博物馆原副馆长陈履生又透露了“老黄”刚开始用手机时的一个小细节。有一次，“老黄”说肚子不舒服，老是咕咕叫，结果一掏兜儿，其实是手机来电正在肚皮上震呢。 

　　“老黄”最近挺忙的，除了画画，还忙着写长篇小说。要说这长篇小说篇幅到底有多长，“老黄”说，杂志连载9年了，现在写到自己的17岁，还要写到90岁，真怕自己写不完。有人建议“老黄”找个秘书写，“老黄”不想，就是要用钢笔一笔一划地伏案写作。“我怎么能找秘书呢，我又不是老革命，老革命就可以找个秘书，你讲讲让他帮你记下来。我现在几乎每天上午都会写作，晚上也不敢吃安眠药，吃了安眠药，第二天早上起来糊里糊涂的，就写不下去了。有的时候半夜三更来了一句精彩的，爬起来赶快记下来。写小说首先要自己得意，自己不得意，别人看起来就讨厌了。”“老黄”说，写作和画画都是自己喜欢的事，周围的好朋友又都是“好事之徒”，和周围的朋友一起聊聊天，开开心心地就把画完成了。写作是出于喜爱，“如果我不喜欢，我就不会写，我做很多事情都是因为喜欢，所以写到现在，我还没有泄气，还有很多好朋友给我打气。”这或许对旁人是一种启示，要出于本心，做自己真正喜欢的事情，才能一直坚持下去。 

　　“时间是那么地飞快流逝，眼看我画完了足足十二年的生肖月历。人，究竟还是老了，九十二岁的人再挺也挺不到哪里去了。”——黄老在展览中一组生肖画的前言中这样写道。也曾有人问过黄老，以后还画不画生肖月历？黄老答曰：“不要了。因为上天不可能再给我整整画得完一圈生肖的十二年时间，万一画到一半或不到一半，我和月历都断了气，岂不是十分没意思？”可是，在心里，我们都希望这个可爱的老头儿既然属猫，就最好能再画八圈！