桑蚕茧 

　　在陕西夏县的仰韶文化遗址上，研究人员发现了最早的丝绸证据。研究人员在那儿发现了一个被锋利的刀切成两半的蚕茧，而此蚕茧的日期确定在公元前4000年到公元前3000年间。这个物种被鉴定为蚕属家蚕（学名为bombyx mori), 即驯化了的桑蚕。原始的织机碎片也能在浙江余姚的大约公元前4000年的河姆渡遗址上看到。丝绸碎料在浙江湖州市吴兴区钱山漾的公元前2700年的良渚文化遗址上发现过。其它的丝绸碎片在商朝（约公元前1600年至公元前1046年）王陵里也再次发现过。  重要时期的后期，中国人被朝鲜民族，大和民族，还有后来的印度人夺去了秘密，因为他们发现了如何制造丝绸。《旧约》间接提到的织物表明了丝绸在《圣经》时代已在西亚闻名了。学者们相信，始于公元前2世纪，中国人建立了一个旨在向西方出口丝绸的商业网络。比如，当亚历山大大帝征服波斯王国时，他们发现波斯宫廷和波斯国王大流士三世使用丝绸。然而，即使丝绸快速传遍了整个欧亚地区（日本可能除外），中国仍然独家经营了三个世纪之久的丝绸产品。