作者简介：韩愈是唐代古文运动的倡导者，“古文”这一概念由韩愈最先提出。他把六朝以来讲求声律及辞藻、排偶的骈文视为俗下文字，认为自己的散文继承了先秦两汉文章的传统，所以称“古文”。韩愈提倡古文，目的在于恢复古代的儒学道统，将改革文风与复兴儒学变为相辅相成的运动。在提倡古文时，进一步强调要以文明道。除唐代的韩愈、柳宗元外，宋代的欧阳修、王安石、曾巩、苏洵、苏轼、苏辙等人也是其中的代表性人物。宋代苏轼称韩愈是“文起八代之衰”，明朝人推韩愈为“唐宋八大家”之首，与柳宗元并称“韩柳”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名。

    写作背景：《马说》作于贞元十一年至十六年（795年—800年）之间。韩愈初登仕途，不得志。曾经三次上书宰相求擢用，但结果是“待命”40余日，而“志不得通”，“足三及门，而阍人辞焉”。尽管如此，韩愈仍然声明自己“有忧天下之心”，不会遁迹山林。依附于宣武节度使董晋、武宁节度使张建封幕下，终未被采纳。后来又相继依附于一些节度使幕下，再加上朝中奸佞当权，政治黑暗，才能之士不受重视，郁郁不得志。

    《马说》原文：世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祗（zhǐ）辱于奴隶人之手，骈（pián）死于槽（cáo）枥（lì）之间，不以千里称也。

　　马之千里者，一食（shi）或尽粟（sù）一石（dàn）。食（sì）马者不知其能千里而食（sì）也。是马也，虽有千里之能，食（shí）不饱，力不足，才美不外见（xiàn），且欲与常马等不可得，安求其能千里也？

　　策之不以其道，食（sì）之不能尽其材，鸣之而不能通其意，执策而临之，曰：“天下无马！”呜呼！其真无马邪（yé）？其真不知马也。

　　译文：世上有伯乐，这以后才有千里马。千里马经常有，但是伯乐不常有。所以即使有很名贵的马，也只能在仆役的手里受到埋没，跟普通的马一同死在马厩里，不以千里马著称。

　　日行千里的马，吃一顿有时能吃尽一石粮食。饲养马的人不懂得根据千里马日行千里的特点来喂养它。这马虽然有日行千里的才能，吃不饱，力不足，才能和美好的素质不能显现出来，想要和一般的马一样尚且不可能，怎么能要求它日行千里呢？

　　驱使它不按照驱使千里马的方法，喂养它不能竭尽它的才能，马鸣叫但不能通晓它的意思，拿起马鞭面对千里马说：“天下没有千里马！”唉！难道真的没有千里马吗？恐怕是真的不能识别千里马吧！