所谓的神佛观念是指小说中表现出对神佛世界的信仰、理解及阐释等，它是小说描绘神佛及其生活的的依据，是小说中关于神佛世界的产生、存在等更深层的东西。

　　首先，《西游记》中的神、佛与人类一样属于客观自然存在。这些神、佛、魔有着超人的法力，会驾云，能够超越时空的限制，随时出现于任何地方。唐僧师徒在遇到危难时，他们常常来相帮。他们可以像泾河龙王一样化为常人出现在人间；也可以在世人面前瞬间现出真身，随即又驾云腾飞而去。还有孙悟空、猪八戒、沙和尚那样与凡人共同生活的“活罗汉”。有这样的许许多多活神仙在面前，也就无需证明神、佛、魔的有无，因为他们不是人们的想象，而是生活在我们中间，与我们为邻！当人们需要的时候，万能的神佛随时随地都可出现。因此，没有人怀疑神佛的有无，将他们视为的的确确的客观存在。

　　其次，《西游记》中的神佛世界是善的世界，妖魔是恶的世界，而人世则是善恶并存的大干世界，水族的龙官世界是财富的象征。其中天宫、西天、龙宫，包括地府的阎王等众神都是公正的，他们的主要品格是善，没有丝毫的恶念，他们也会对人类进行一些惩罚，只要人们弃恶从善，惩罚自然就会结束。与之相对，妖魔常常杀人如麻，嗜血成性，还有盗宝嫁祸、扰害地方等，他们的主要品格是恶。受神仙护佑却为妖魔鬼怪，且不时侵扰着世人，因肉眼凡胎，是非莫辨，故而善恶混杂。神佛、妖魔、世人等几个世界各有品格，互相并存。

　　再次，《西游记》中的神佛世界是有序的，神佛、妖魔、人、水族等四个世界各自独立又相关联。神佛们虽然高高在上，无所不在，无所不知，无所不能，掌握着世界的运转。他们却与人间王朝一样，有自己的爵位及明确的职掌，且有高低之分：如玉皇大帝管天地间一切，阎罗王管鬼，龙王管水族并管下雨，火德星君管火，等等。神佛、妖魔、人、水族各有领地，各自独立，却又相互关联。神佛可以出入于人世间，他们动了凡念或者犯了错会被贬到人世受苦，甚至堕入魔道。同理，如果凡人立志修行可以修成神仙，妖魔弃恶从善也可变成神仙。小说第十七回，观世音菩萨明确说明了神佛与妖魔之间的关系：

　　行者看道：“妙啊，妙啊！还是妖精菩萨，还是菩萨妖精？”菩萨笑道：“悟空，菩萨妖精，总是一念。若论本来，皆属无有。”

　　菩萨神佛与妖魔可以相互转化，神与魔只是一念之差。在小说中，神佛及其属下，包括座骑、宠物可以下界为妖，如奎木狼、碧波潭的龙神不都是由仙而妖吗？最多的当然是神佛的属下、座骑到下界为妖了；而妖精自然也可以皈依成为仙佛，如黑熊精皈依成为守山大神，红孩儿皈依成为善财童子。

　　最后，神、佛的形象具有一定的个性，是具体可感的。在中国，神仙观念产生很早了，但最早的神仙是抽象的，形象并不明显。《西游记》模仿人间情形，将他们人情化、具体化了，从而给人们留下具体可感的生动形象。如，唐代李筌的《太白阴经》中说：“太白，主兵马，为大将军，为威势，为断割，为杀伐……”太白金星应是一位战神，但，他长什么样子？性情如何，人们一无所知。《西游记》中的太白金星则不一样，他是一位老者，是出任招安天使的主和派。这位太白星是一位慈祥、温和的老神仙，具体可感。又如菩萨，有托了净瓶杨柳的救苦原身，有坐莲台的菩萨，还有鱼篮菩萨，等等，所有形象都可画成图像。他们也像凡人一样个性鲜明，还有固定的处所、亲戚和家人．许多原本模糊不清的神仙形象在《西游记》中都变得清晰、具体、可感，极具亲和力。

　　总而言之，《西游记》的作者有意识地宣传并普及神佛知识，将他们视为自然存在；神佛的主要品格是善，高高在上，却与妖魔、人、水族等世界相关联，可以相互转化；给神佛一定的职掌和个性，使他们具体可感，从而，迸一步拉近了神与人之间的距离。