中国的神佛数量繁夥．其数量有多少？他们住在哪里？职掌是什么？如此等等，一般人根本说不清楚。尽管从六朝起，道教专业人士已开始编排神仙谱系，以便明了中国复杂的神仙体系。其效果如何已无从考察，依今天读陶弘景《真灵位业图》的经验来看，只有仙名与阶位的神仙谱很难让人记住。《西游记》不是神仙谱，却对天官、龙官、地府、西天及人间洞天福地的描写，辅之以故事，说明神、佛的职掌，对中国神佛的普及远胜过宗教人士编排的神佛谱。

　　在《西游记》中，佛祖与那些职掌不甚明显的佛、罗汉等都安住在西天，象观音菩萨等形象鲜明者则安排在珞珈山等人间胜境；道教的神仙则主要住在天官，还有一批住在人间洞天和仙岛中；主管人间轮回的十殿阎罗王及他们的属僚们住在地府；还有掌管下雨及水中世界的龙王及其属僚住在大海或江湖、碧潭、深井中。正是如此安排与描写，才使众多的神仙有了固定的住所，其神位阶次等更加明了。

　　《西游记》对仙、佛胜境的描写，使人们对神、佛产生了无限的向往。如，第四回描写天宫的景象说：“金光万道滚红霓……不堕人间点污泥。”金阙银銮、琉璃世界、珍珠玛瑙、琪花瑶草、彩虹紫雾等构成的富丽堂皇的天官世界，实际上将人世问象征富贵的奇珍异宝搬至一处，利用世人贪图富贵的心理，诱使人们产生渴望之念。同时，它仿照人间政治王朝的秩序构建出天神图谱：最高统治者是玉皇大帝和他的妻子王母娘娘；依次有太白金星等如人间的文官一样的神仙，也有四大天王等如人间的武官一样的神仙；还有专门养马的、管蟠桃园的等。他们也排班上朝，简直是人间王朝被搬到了天匕。这样，天官也就成为一个层次缕析、秩序井然的世界。另外，在中国信仰中，有三十六福地、七十二洞天及无数的菩萨山和佛寺古刹，它们虽在人间，却是山灵水秀、烟霞散彩、奇花布锦、鹤舞凤翔的人间天堂。同样是不同凡间的仙境，令人们羡慕和向往。

　　《西游记》中描写的水域龙宫也很复杂：四海各有龙王，江河、碧潭中有龙王，井中也有龙王。其中以四海龙王最富有，神位也较高，四海龙王又以东海龙王敖广为首。龙王之下有龙子龙孙，龙子也称太子，龙女称公主。另外有鲐太尉、触！提督、鲤总兵以及虾兵蟹将等完整的国家建制。四海龙官最显著的特征是珍宝奇玩无数，富可倾国。当然，水族诸神均隶属于天上的玉皇大帝麾下。

　　与以上境界相对的是阴间。小说中的阴间虽也有十殿阎君、地藏王菩萨等神仙，却有背阴山、十八层地狱、奈何桥、枉死城等景象。其中阴风飒飒、黑雾漫漫、血水洪波、牛头马面、酷刑种种，到处是流血及哭号，一片凄惨，是令人厌恶与恐怖的世界。其意义在于引人知畏。

　　纵观《西游记》中的神佛世界，作家发挥想象，将人们能想到的富丽堂皇与各种神奇、美好结合在一起，令世人产生无限的向往；阴间地狱则汇聚了黑暗与酷刑，令人恐怖。