７月１９日，在美丽的海滨城市大连，奥运火炬传递活动正在这里举行。中国杂协副主席、大连杂技团团长齐春生高擎火炬奔跑在火炬护卫手中间，两边是高呼“加油”的沸腾人群。“尽管路线不长，但那种激动的心情无法用语言来形容，我一边喊中国加油，奥运加油，同时心里觉得，不仅代表自己在跑，也部分代表了改革开放以来中国人特别是文艺界的精神风貌，自己更应该加油。”齐春生说。
今年年初，齐春生就已获知自己被推荐为大连市的奥运火炬手。在率领大连杂技团赴日本、法国、美国等地演出时，一些国外朋友听说他是火炬手，纷纷向他表示祝贺。在他们看来，能够举办奥运会的国家是了不起的，而能够担任奥运会火炬手则是一件庄严神圣的事情。齐春生说：“７年前北京申奥成功，当时我心里就特别振奋，没想到现在自己还能亲自参与其中，心里更是高兴，也特别感慨。改革开放以来，我们国家的发展很快，作为涉外演出团体，大连杂技团早在上世纪８０年代初就开始了奔赴海外的商业演出。开始时，外国观众对我们还很陌生，觉得中国穷，后来他们通过我们的表演逐渐了解中国，知道这个东方古国正发生着日新月异的变化，社会全面发展。有时在国外演出，看见中国的商品已经被搬上了商场、超市的货架而不再摆地摊，有的甚至还进了品牌专卖店，心里真的很自豪。我觉得，国外朋友的祝贺不仅是对我个人，更是对我们举办奥运会圆了百年之梦的祝贺。”
对齐春生来说，奥运会不仅是体育盛事，圆梦奥运所折射出来的更是一个国家的发展与繁荣。在记者的了解中，他总是繁忙地率团飞往世界各地演出，其中总带着某种急切。他坦言，作为涉外演出单位，就希望通过向世界展示中国的演艺成果和演员的精神风貌，把我们改革开放３０年来的辉煌传递出去，让中国走向世界，让世界了解中国。
齐春生是云南人，可如今口音里早已是东北黑土地的韵味。解放初期，父亲被调到大连担任教职工作，齐春生也来到了这个北方滨海城市，从此扎下根来。１９５９年，年仅６岁的齐春生考进了当时的大连市文工团杂技队。因为父亲是唱旦角的京剧票友，在文艺界广有交游，家庭良好的文艺氛围熏陶了齐春生的思维和灵感。虽然齐春生练的是杂技如《大武术》、《软钢丝》等项目，活跃在他头脑里的却有更多的舞台图景和形象，比如样板戏，比如梅兰芳、马连良等老艺术家塑造的舞台形象。齐春生说：“那时候没有杂技节目演，就开始涉足舞美。”也许正是因为这种兴趣，１９７４年齐春生考上了一所中专学校，开始学习舞台美术。当两年后“文革”结束，杂技队逐渐独立并规划建团，更多的杂技舞美实践一下子闯进了齐春生的视野，并影响了他此后的杂技编导思维。
上世纪８０年代初，我国杂技艺术正从又一个春天里苏醒过来。在延续杂技前辈注重技巧和杂技功底等优良传统的同时，杂技人深感新时期的杂技需要新的突破。那时专门的杂技编导奇缺，特定的背景氛围，把在杂技舞美实践中到处揣摩、探索的齐春生逼上了“架子”。在齐春生看来，杂技艺术实现新的跨越迫切需要编导，需要新的舞美设计。１９８３年，齐春生被提任大连杂技团副团长；１９８６年，齐春生考上沈阳体育学院，再次走进校门进行了专业的训练。１９９４年起，齐春生担任大连杂技团团长。
随着改革开放的逐渐深入，齐春生深有感触的是，文艺事业越来越受到重视。齐春生刚刚主持领导工作时，人才老化，节目乏善，设备陈旧，资金捉襟见肘等一系列的难题曾一度困扰着大连杂技团。在大连市有关单位的支持下，大连杂技团陆续落实了新的团址、训练场地等设施的建设，为人才培养、节目创排解除了后顾之忧。基础的铺垫逐步完成，转眼几年已经过去。１９９８年前后，齐春生带领新演员６５人，采取全封闭模式集中训练了１年零７个月，从动作设计、服装设计、道具设计到音乐编辑，他都倾注了大量心血，许多创新的优秀杂技节目也由此诞生。经过多方努力，大连市成功申办２０００年“金狮奖”第5届全国杂技比赛，大连杂技团节目《托起明珠·顶碗》、《群虎戏舞·转动地圈》、《繁星奏鸣曲·水流星》获得金奖，《飞雪迎春·飞板》等节目获银奖，总共获得了３金３银的辉煌成绩。此后，大连杂技团一路扬帆破浪，《大连男孩——腾飞》获得了２００６年中国文化艺术政府奖“文华奖”金奖的第一名，２００７年《大连女孩——车技》获得了意大利罗马金色马戏节节目金奖……
火炬传递结束后，齐春生把火炬和运动服存放到了大连杂技团。拿他的话说，“把它们放在团里，就是希望奥运和体育的精神跟我们的杂技事业一样代代相传”。
在接受记者采访时，齐春生正带领大连杂技团投入到杂技剧《胡桃夹子》的创排之中，这个从去年３月份就已开始排演的“杂技版《胡桃夹子》”已经细化修改了两版，经过“否定再否定”，９月初推出的第三版杂技剧《胡桃夹子》将以东方的杂技架起与西方经典之间的桥梁。齐春生坦言，火炬传递给他带来了新的鼓舞和创新的勇气，因为体育强调的是一种挑战极限、永不言败的精神，这也意味着不断超越自我，不断追求创新。齐春生说：“现在有的人喜欢搞大投入、大制作、大包装，但我不这样。舞台艺术的关键是什么？是人，是人文精神。”在齐春生的理解里，“人文精神”应该能够在杂技中得到体现。为了创排《胡桃夹子》，光演员训练齐春生就准备了１０个月。他告诉记者：“借助奥运的契机，希望《胡桃夹子》能够更好地把改革开放的辉煌成果传递到全世界。”