塔尔寺位于青海省湟中县鲁沙尔镇南面的莲花山中，距青海省会西宁市25公里，是我国藏传佛教格鲁派(俗称黄教、黄帽派)的六大寺院(西藏拉萨市的色拉、哲蚌、甘丹三大寺，日喀则县的扎什伦布寺，青海湟中县的塔尔寺，甘肃夏河县的拉卜楞寺)之一，又是宗喀巴大师诞生的圣地，因而为世人所瞩目，蜚声海内外。这里峰峦起伏，溪谷环抱，在苍松翠柏的掩映下，金碧辉煌的塔尔寺，笼罩在神秘幽静、平安祥和的氛围中。依山傍水的建筑群，融汉藏风格为一体，佛殿、经堂、宝塔、僧舍，富丽堂皇，栉比林立，疏密相间，错落有致，蔚为壮观。这优雅的环境、巍峨的建筑、神秘的氛围，令无数朝拜者观光者心驰神往。

    我初次去塔尔寺是1971年夏季。当时，我在青海省军区政治部干部处帮助工作，因工作需要来到湟中县武装部。在武装部同志陪同下，我游览了塔尔寺。第一次观光给我们留下了极为深刻的印象：覆盖着琉金铜瓦屋顶的大金瓦殿，屋脊上大小不同形态的经幢法轮，同中有异的如来八塔，生动传神的佛像造型，玲珑剔透的砖木雕刻，流金溢彩的器物装饰，无不出神入化，令人折服，而享有盛誉的塔尔寺“艺术三绝”酥油花、堆绣和壁画，更是藏传佛教艺术的精华，中华民族优秀传统文化艺苑中的瑰宝奇葩。

    1979年春，我与左良、孙盛仁三人专程到塔尔寺写生作画，在湟中县住了数日，画了一批油画写生和速写，很是值得一记。高原的春天，依然寒冷。我画大金瓦殿时，冻得手关节发硬，油画色用笔调不开，后来用刮刀画完，反而别有一番特色。每当回想起作此画时的情景，心都往一起缩。此行之后，创作了油画《转经者》、木刻《风雪塔尔寺》。油画参加了在新加坡举办的“中国西部油画展”并被收藏。

    塔尔寺于每年正月初八至十五举行为期八天的祈愿法会，成为青海高原的一大盛景。来自全国各地的喇嘛、僧众，藏、汉、蒙古、土族信民，汇同中外观光游人，车水马龙，一齐涌向湟中县鲁沙尔镇。我于1984年春节，赶会前住在湟中县武装部，目睹了这一盛况。在这个小镇上，各色游人，熙熙攘攘，人山人海，热闹非凡。十四日上午，在九间殿前大院(俗称社火院)跳法王舞。这是一种以舞蹈形式表现的宗教仪式，目的在于驱除魔鬼，祛除不祥。伴奏以大喇叭和唢呐为主，打击乐有皮鼓、锣、钹等。数十僧人戴着精巧神奇的面具，身披盔甲绣袍，踏着雄浑的节奏起舞。舞蹈神秘奇特，惊人心魄，具有极强的渲染力。十五日晚上在九间殿山门前陈列酥油花。当一轮明月从莲花山上冉冉升起的时候，在一片吆喝声中，一队队喇嘛，抬着一盘盘酥油花穿过人群，把酥油花很快请到早已竖好的彩棚花架上。顿时，千百盏酥油灯一齐燃明，在一派悠扬的梵乐声中，人们眼前神话般地出现了一座百花山。此情此景，正如乾隆十二年编纂的《西宁府志》所记载：“月当空，耳边箫鼓叮咚。彩架间，安排花架，年年花样不同。放光明，庄严灿烂，楼阁玲珑。怪怪奇奇，形形色色，番僧巧夺天工。”

    此次参加完塔尔寺灯会后，我构思创作了油画《塔尔寺节日印象》。这幅画后来被青海省博物馆收藏。