周氏太极图
张艺谋导演的《影》正在热映，影片中包含了诸多传统文化元素，太极图即是其一。张艺谋的这部电影很难辨别出其具体的年代，但太极图的出现，却自有其时代。
“太极图”被称为中华第一图。旧传“太极图”约有三种，为“周氏太极图”“先天太极图”“来氏圆图” 。流行最广的是“先天太极图” ，即后来的“古太极图” ，俗称阴阳鱼太极图。
提到太极图，一些人往往将其附会到上古时代伏羲等圣人所作，实际上，太极图的出现并没有那么早，直到宋代，太极图的原始图形才初露端倪，而我们如今看到的阴阳鱼太极图，其出现的时间则更晚。
“太极”这个词最早出自《庄子·大宗师》 ，其曰：“大道，在太极之上而不为高，在六极之下而不为深，先天地而不为久，长于上古而不为老。 ”这里的“太极”或指的是“天” ，是最大极限。到了《周易·系辞上》 ，也出现了“太极”一词，很可能沿用了《庄子》 ，但其意义指向的则可能是宇宙本源，其辞曰：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。八卦定吉凶，吉凶生大业。 ”后世解读者，往往都将这里的“太极”解释为天地没有形成，阴阳未分的那股元气。虽然人们很早提到了“太极”这个词，但宋以前，并没有相应的图产生，而后来流行的阴阳鱼太极图实际上跟《易传》提到的“易有太极”也没有多大关系，因为阴阳鱼太极图明显有“阴阳”两部分了，要是画“易有太极” ，也应该只是一个白色的圆圈。
周敦颐的“太极图”
北宋写《爱莲说》的周敦颐就用一个圆圈表示“太极” ，他创作出来了最早的“太极图” 。
显然，周敦颐创作出来的“太极图”实际上是一组套图，他为这幅图还写了一个说明，叫《太极图说》 ，这样一整幅“太极图”反映的是宇宙从太极到万物的生成过程，第一个圆圈是太极，太极动而生成了第二个圈就是阴阳，阴阳交合又生成了第三部分即五行，阴阳五行又生成了人和万物。正是这样一个动态的“连环画”被周敦颐称为“太极图” 。
古人创出东西来，往往都标榜是更古的圣人创作的，比如大约和周敦颐同时的刘牧画出了河图洛书，说是伏羲时代从黄河、洛河里出来的。当然，这在传播不发达的古代，署名圣贤或者托古，更有利于文献的流传。而周敦颐这幅画，是其自作，在源流上又没有自我托古，所以刚开始时人们并不重视。
周敦颐去世一年后，有个叫朱震的人诞生了，他主要生活在北宋和南宋之际，宋史有传，其中提到了“太极图”的来历，不再说此图是周敦颐自作，而是有其传承，是从陈抟那儿得来的，“陈抟以先天图传种放，放传穆修， ……穆修以太极图传周敦颐，敦颐传程颢、程颐。 ”陈抟是五代时期的一个著名道士，常被视为神仙，尊称为陈抟老祖。史书、笔记小说中有很多关于他的故事，民间传说陈抟年轻的时候崇拜老子，有一次在老君祠看到一个老头，这个老头给了他一粒仙丹，他吃了一下睡了几十年，醒来后就成了仙，原来那个老头就是老子。在古典小说《说岳全传》中，陈抟也有出场，第一、二回交代岳飞实际是金翅大鹏转世：在西方大雷音寺我佛如来正在讲说经法，正说得天花乱坠之际，一个星官女土蝠，在莲台下一时忍不住放了一个臭屁。我佛慈悲，毫不在意。然而却惹恼了佛顶上的一位护法，大鹏金翅明王，眼射金光，一嘴就啄死了女土蝠，那女土蝠一点灵光射出雷音寺，往东土认母投胎，后来嫁与秦桧为妻，残害忠良，以报今日之仇。佛爷掐指一算，算出宋氏江山将有大难，这时候又恰好金翅大鹏犯了杀戒，就正好借此机会，让金翅大鹏转世到凡间，一来偿还冤债，二来保全宋氏江山的黎民百姓。就这样，金翅大鹏也奔东土投胎而去。而后面一直跟着他的就是陈抟老祖，岳飞一出生，陈抟怕他忘了自己的身世，就给他取字为“鹏举” 。对于陈抟，民间和士大夫阶层都有信仰基础。
虽然“周氏太极图”在两宋之交附会上了陈抟，但真正的广为人知，却是要到了南宋，朱熹力挺周敦颐，将其塑造成理学的开山鼻祖，并将周敦颐的这幅“太极图”进行了些微的修改。正是靠着朱熹的地位与影响，“周氏太极图”才最终发扬光大。
我们常见的“周氏太极图”是经过朱熹的推崇和改造，在元明清时代得到了广泛的传播。只是近代以来，普通大众更愿意接受的太极图样式是“阴阳鱼” ，宋朝的这幅本名为“太极图”的图样反而鲜为人知了。
“古太极图”
“阴阳鱼”
我们现在常见的“阴阳鱼”图式是到了明初才出现的。但是一开始，它并不叫“太极图” ，而是被称作“天地自然河图” ，是宋代以来出现的诸多河图洛书中的一种。
明初的赵撝谦在《六书本义》中说，此图是南宋朱熹的学生蔡季通从四川一个隐者的手里得到的，蔡季通拿到这幅图之后并没有给自己的老师看，秘而不传，后来此图几经秘密转手，明初，到了一个叫陈伯敷的人手中，赵撝谦从陈伯敷手中得来，从而首次公布了此图。赵撝谦公布的这幅图曾经被学者们看作是第一张“太极图” 。但这幅图公布的时候，“太极图”的名字已经被用了，一般指的是“周氏太极图” ，而把明初赵撝谦公布的这幅图与“太极图”这个名称联系起来，则要到明末了。
明朝末年，赵仲全作《道学正宗》 ，书中载有“古太极图” ，这是现存文献中第一次将这张图称为“古太极图”的，明末章潢作《图书编》收录了不少图，他把这幅图列为首，也名其为“古太极图” 。其后在对这张图的称谓上基本统一，确名为“太极图” ，一直沿用至今。这幅图确实又在表现“太极”上比“连环画”式递进的“周氏太极图”显得更为完美。它避免了让人们觉得太极生阴阳之后，太极就好像不存在了的误解，也就是说，这幅图更直观地表现出不是太极、两仪、四象、八卦各为一物，而是总有一个“太极”在掌握着它们，在这样一幅图中，“太极”始终存在。 《道德经》曰： “万物负阴而抱阳” ，太极如同道，万物均可复归于道，这幅图显然更符合道教尊道贵德的理念，就逐渐成为了道教的标志，如北京的白云观等道观都有此符号。
总之，“阴阳鱼”的原始图形应该是在宋代之前更早的时期，而经过演化生成的阴阳鱼太极图首次出现，应该是在明初的时候。大约明末以来，阴阳鱼图逐渐被称为“太极图” ，此图后来又不断经过明清人士的改造，最终成了我们现在看到的样子。
在“阴阳鱼”图形中，右上方“白鱼”为阳，左行由大到小，依次为乾、兑、离、震，表示阳爻逐渐减少；左下方“黑鱼”为阴，右行由大到小，依次为坤、艮、坎、巽，表示阴爻逐渐减少。坤正北，全黑，纯阴，乾正南，全白，纯阳。在一个圆形中，黑白回互，白多而阴少，阳多而黑少。两个黑白“鱼眼”又表示你中有我，我中有你。此图变化无穷，包罗万象，有人说八卦、河图洛书是根据这幅图创造出来的。也有人认为是先有了“太极”的说法，直到很晚才有了此图。
“太极”与道家有关，道家后来又生发出道教，清初的一些学者，如胡渭就指出，阴阳鱼太极图的出现很可能与道教有关。 《周易》不仅是儒家经典，也是道家道教思想的主要来源，而与儒家以注疏的方式解读经典不同，从隋唐开始，道教往往以图形作为解读经典的方式，道教进入了“读图时代” ，“画图说话”成为了道教独特的表达方式。“阴阳鱼太极图”的出现实际上也可能与道教以图形解读经典的学风有关。
总之，如今，人们不知道明清时期所谓的“太极图”实际上指的是“周氏太极图” ，也不知道今天所见的“阴阳鱼太极图”其产生的年代并不久远，而且它开始也不叫这个名字。但时代使然，这个时代晚出的图式，人们认可了它，欣赏它的形式美和意义的奥妙，阴阳鱼图也就抢夺并霸占了“太极图”这个名字，并被广泛传播和应用开来了。
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