通过口述史的方式记录方言，最大限度地彰显了方言的文化属性，可以说抓住了语言作为生活方式的真谛。 

　　两位热爱汉语的美国人，一位叫柯祎蓝，一位叫司圆直，出于“离家很远的人，突然听到家乡的声音，感觉是很温馨的”的想法，经过数年筹备创办的“乡音苑”网站于今年4月正式上线，以便“让处在不同地方的中国人能够听到各种方言”。日前，该网站推出的中国方言地图在网上迅速走红，引发了公众对于方言衰落和保护的热议。

　　外国人对汉语方言有如此热忱，乍看难以想象，其实背后有学术传统的支撑。在西方汉学界，从著名汉学家、北欧孔子学院院长罗多弼，到其师马悦然，再上溯到高本汉，建立在语言学基础上的方言研究一直是汉学研究基础性的显学。

　　相比起来，国内学界与此相关的研究却不太受重视，语言学和现代汉语学科长期不甚景气，古代汉语音韵学几乎成了一门绝学。有些专家声称，语言时刻处于演变发展过程中，具有自身调节适应的能力，无需刻意保护，有些专家则声称语言的统一和规范在所难免，纵是挽救也难改方言没落的命运。

　　单单从语言作为交流工具的性质来说，国内学界这些观点有一定合理性。全球化的时代里，语言的规范性要求越来越高，可以预见，许多小方言区将逐渐消失，“五里不同音、十里不同调”的格局将逐步改变，直到形成若干稳定的大方言区。

　　然而，语言并非只有交际属性，它还有文化属性。每一种方言或语言，都承载了一段历史、一种文化。这种历史和文化，与特定的语言或方言形成共生关系，换成别的语言或方言表达就变了味，失去了许多内涵。假如歌曲《十送红军》没有了乡音，莫言的小说没有了高密话，赵本山小品没有了东北腔调，恐怕许多意蕴和趣味就要消失。

　　越来越频繁的迁徙和流动，固然需要规范语言以方便交际，然而身处异乡，“我来自哪里，我是谁，我属于哪块土地”的追索，又使乡音如同故乡的那山那水，成为内心深处不可或缺的文化慰藉，成为人与人之间不可或缺的情感纽带。这也许是“乡音苑”网站受到广泛支持，很多人自愿为其提供音频素材的原因所在。通过口述史的方式记录方言，最大限度地彰显了方言的文化属性，可以说抓住了语言作为生活方式的真谛。

　　方言的产生与消亡有其自然规律，我们无法左右也不必左右，但是从语言的文化性角度来说，每一种方言都代表了中华文化多样性的一种。通过录音、文字、影像等手段保护方言，就是珍惜我们的历史，珍惜我们源远流长的文化。