坐落于辽宁沈阳的“九·一八”历史博物馆门前是一大片广场，突出了广场上的残历碑和“勿忘国耻”钟。进入博物馆，首先是一个空旷的大厅，墙壁上浮雕的白山和地面黑色大理石让人仿佛置身于东北的白山黑水之间，大厅的一角立着一座金字塔形青铜卧碑，上面刻着中、英、日、俄4国文字的警示文章。从大厅拾级而下就来到了第一展厅，它通过图片和文字资料向人们揭示了“九·一八”事变的历史背景，让人们清晰地认识到日本对中国的侵略战略从提出到实施经历了三代天皇，日本侵华蓄谋已久。

    第二、三展厅也是以黑色为背景，展厅没有外窗，只有人工光源，建筑的结构与展览内容结合起来，给人一种阴森的感觉，由于展厅位于半地下，又加重了一层阴冷的意味。展厅中有一件名为“滚地笼”的实物，笼子的支架上布满了向内凸出的钉子，日本人就是把中国人装进这样的笼子里，从坡上滚下来，进行非人的折磨。而溥仪即位的“诏书”、“国玺”、“国旗”，以及伪满“中央银行”发行的货币、“富国债券”和奴化教育使用的部分书籍，也让参观者对伪满洲国的实质一目了然，在这里，中国人得不到一点人身保障。展览的照片显示，日本人在沈阳开的军工毛毯厂使用了大量10岁左右的童工，而辽源煤矿的两节矿车中间就是运尸车，煤炭和劳工的尸体往往同时运出地面。东北人民在日本的高压统治下过了14年，但他们从没停止过斗争，抗联战士们活跃在白山黑水间的各个角落。看着一个个抗日英雄在照片上英姿勃发的样子，细数着他们的名字：杨靖宇、李兆麟、赵一曼、赵尚志……还有许多无名者，让人精神鼓舞。展厅内挂着一幅王盛烈（原鲁艺院长）《八女投江》的原作，这幅画比收藏在中国军事博物馆里的那幅《八女投江》尺幅还要大，是王盛烈专为“九·一八”历史博物馆创作的。8位女烈士中最小的只有13岁，她们的精神永远感动着后人。