1976年年底，我离开奋战8年的北大荒，来到北京的中央广播说唱团，当一名专业的相声演员。从踏入专业文艺队伍的那一天起，我觉得我比别人幸运，我赶上了一个特别好的时候，“四人帮”粉碎了，文艺界迎来了百花怒放的春天，我一下子投入到了火热的文艺创作表演的大环境中。

学习前辈精神 增强艺德修养

    我上的第一节课就是深入生活，潜心创作。

    1977年元旦，我结婚了，5天以后，马季老师带领我们青年人到湖南的桃源县深入生活，搞创作。一干就是一个多月。大队人马准备回京，欢度春节，一方面准备在北京创作。

    我去了北大荒8年，没有一个春节是在北京的家中度过的，这是我调回北京的第一个春节，是我新婚之后的第一个春节，也是全家都在盼望的团聚的春节，这个春节，对于27岁的我来说，是多么重要，多么急切！但是我同时也在想，刚刚粉碎“四人帮”的第一个春节团聚，对于在文革中饱受折磨的马季老师，何尝不是一种期盼呢？为什么他要求自己留下来？那一年他42岁，他的儿子马东才6岁，马上就要上学了，他的妻子也是刚从干校回来不久，他不需要阖家欢乐地享受一下久违的天伦之乐吗？第二天早上，我对他说：“马老师，我要求留下来，和您一起在农村过春节，写相声！”开始他不同意，我就磨，磨得大队人马都走了，我陪马季老师留了下来。我们师徒俩过了一个深入生活、潜心创作的春节。一个月之后，我向马季老师学习了怎样观察生活、提炼生活，怎样和群众接触，怎样进入创作等等创作技巧之外，还出了一个可喜的成果，就是创作了我和赵炎在中央电视台上演的第一个节目《迎春花开》。

    有了一个好的开头，打下了一个坚实的基础，学到了一个好的作风，我告诉自己我要自觉学习老艺术家的好作风，好传统，我年轻，我要接班，我还要做好承上启下的准备。我对自己强调“自觉”两个字，要有意识地把前辈的优点和我自己的不足经常比较。在以后的无数次的演出中，我真是这样要求自己，看那些老艺术家怎样在各种各样的公益性演出和大型活动中，争先恐后，淡泊名利，艺术创作上精益求精，为观众服务全心全意。

    1979年自卫反击战，在老山前线的慰问演出，我与李文华老师多次慰问我们最可爱的人。在崇山峻岭中演出，一演就是一个月。一个班我们演，一个人我们也演；哨所演，病房也演！

    1984年我多次参加全国青联的慰问团，在原子弹基地演出，在老少边穷地区献爱心；1986年慰问讲师团，义务演出，20天演了30多场；1996年随中央慰问团赴西藏演出，到了那里，我得了俗称“缠腰龙”的带状疱疹！这个病疼痛得厉害，非常难受。我强忍剧痛到了海拔最高的那曲地区，坚持演出，照样抖“包袱”，效果一样好。那里条件艰苦，没有治疗条件，我只能强忍，不能跟大家说。我知道，如果我一说，大家肯定不让我演了。可是，群众都知道姜昆来了，既然来了，我能不演吗？我姜昆不能做让观众失望的艺术家。后来纸包不住火，那曲演完以后，组织上郑重决定，让我回北京治病。我恳请他们：“让我把山南地区的演出演完了吧！如果不演的话，我可能会后悔一辈子！”于是在那样的条件下，我又坚持了3天，可以说是咬牙完成了山南的演出。可是，这时候腰上的水泡已经化脓了，疼痛难忍！离开山南的那天，地委的专员和书记送我，他们哭了，我也哭了，我说：“我对不起你们，好容易来一次还得病！”他们说：“姜昆，好好养病，您忍着疼给大家演出，藏族人民感谢您，广大的观众感谢您。”我听了这话，比给我什么奖赏都高兴。

投身相声事业 自觉承担责任

    我对相声事业有一种使命感。看到相声不景气，我常常自责，也为相声事业有一点成绩感到由衷的高兴。在河北的一次全国相声大奖赛中，我是评委会主任，在参赛作品中，有一个段子低级、庸俗，追求廉价的剧场效果，让我非常不舒服。我在长思以后，作了一个发言。我说，我今天不批评，我就是相声事业的罪人，老一辈扔掉的东西，摒弃的糟粕，我们拾起来当宝贝，我们是在断送相声事业！我今天要刹风，刹歪风树正气！我们要对社会负责，对下一代负责！剧场上是有人乐了，但是群众不是傻子，事后他们想想是要骂娘的，说你们演的是什么东西？我的言词很激烈，我以为会有人反驳，但是，我想错了，几乎所有的相声演员都支持我的发言，连当事人也不好意思地见我就走开了。我虽然事后没有征求他的意见，但是我觉得我的话他们还是听进去了，因为以后看他们的作品，那些乱七八糟的东西再也没有了。

    在第八届政协会议上，在胡锦涛同志参加共青团、青联组的讨论会上，我做了“重视网络对青少年思想影响”的发言。在九届政协会上，我提出了“整顿演出市场，防止灰色污染”的提案。在第十届我又提议“要尊重文化艺术的规律，鼓励有个性的文化艺术作品，为它们创造展现的空间”。我尽自己的能力，做对社会有益的事情，我认为这是我们这一代人应该具备的基本素质。

    为了更好地宣传弘扬我国的传统艺术，使那些大家喜爱又没有人具体管或者没有力量管的事情，比如荟萃相声优秀脚本、荟萃曲艺优秀唱段的工作，我自觉承担起来。也许有人认为我姜昆有钱，有实力，这不能说不对，但，更重要的是我姜昆对曲艺艺术有着独特的认识，有一种对优秀传统文化的情感，有一种神圣的责任感。我自己出资，寻求能人，东奔西走，组织稿件、讨论选题，联系出版社，还要尽主编审阅把关的责任。现在已经先后出版了《中国传统相声大全》、《中国传统山东快书大全》、《中国传统京韵大鼓故词大全》、《中国传统西河大鼓故词大全》等，很为珍贵。已故曲艺理论家刘梓钰出书有困难，我马上捐资为他出版；李文华老师的艺术生涯50年的庆祝活动，我出面和唐杰忠等20多名相声演员共同出资举办。我组织相声界同仁多次举行“相声回归剧场”的大型相声晚会，火爆了冷落已久的相声剧场；我还为相声拍摄了12集《中国相声一百年》的大型纪录片，它包含了许多珍贵的历史资料。为了探讨相声艺术的不断改革创新，我和梁左多次研究，反复论证，潜心创作并成功演出了大型相声剧《明春曲》。此剧在国内外上演近百场，社会效益、经济效益双丰收。

    为了使更多的观众了解相声，近一两年中，我先后到政法大学、公安大学、北京化工大学、国家审计署、文化部等单位做专题讲座，通过讲座，使人们了解了怎样去听相声、欣赏相声，使人们文化素养得到了提高。相声界的同仁说我为相声作了功德无量的事情，我认为我做了我分内的事。相声演员不为相声事业做事情，对得起谁呢？

    1978年我创作表演了相声《如此照相》。这段相声的成功，使我成了名人。从一个普通的演员，一下子成为了一个明星，从默默无闻到家喻户晓。

    长期以来，我一直告诫自己，姜昆，你要把握住自己，你在还没准备当一个明星的时候成为了明星，现在你应该考虑的是怎样当好一个明星，当好一个有光彩的明星。我除了在自己年轻精力充沛的情况下，大量创作了相声和完成了广播电视的主持任务以外，我给自己订下了“学做好明星，先要学做好人” 这样一个标准。

    明星做好事，在社会上有影响，能够带动一大批群众去效仿，也为树立明星的形象起到非常好的作用。

    1997年初，张家口地震，数万的中小学生的教室倒塌了。中华慈善总会的会长阎明复同志亲自打电话告诉我：“姜昆，张家口宣化地区现在是冰天雪地，孩子们没有教室，没有住地，现在我们紧急动员大家捐献帐篷，一万元一顶，希望你在文艺界的明星里宣传动员一下，拜托啦！”我听完了以后，马上在春节晚会的现场写了50张传单，我报名捐两万元，请大家共同捐款。我把传单分给了明星们，倪萍、冯巩、侯耀文、黄宏、阎维文、彭丽媛、戴志诚等48名同志马上响应，第二天一早都把钱送到了中华慈善总会。我们名演员，都是党培养起来的，关键的时刻，我们都会听从党的召唤，社会的召唤。当然也有一些道德败坏、金钱至上、缺乏公益责任的人，那是极少数的人，我敢说，99%的明星演员都是好样的！

    我曾写了一本书《笑面人生》。这本书一共发行了45万册，稿费不少，除去税将近60万元。几次进藏演出，我看到那里的孩子上学的条件非常艰苦，就决定捐献40万元和我的朋友一起共同筹资110万元在西藏的德龙堆庆县建立“姜昆、黄小勇希望小学”。近年来，我几乎每年都进藏。在我们捐献的电脑室里，西藏少年儿童用他们的小手给我打出了“姜昆叔叔我们感谢你”的字样，我看着眼圈都红了。最近，我刚从西藏回来，我又为他们募集10台电脑送去了。那里的领导告诉我这所学校已经成为重点学校了，那里的孩子已经有20多名考进了北京的西藏中学，听到这一切我比什么都高兴。在以后的日子里，我为救助北京百万庄得小平同学得罕见的肝病，同倪萍、唐杰忠等人捐献3万多元；为大寨的白血病人睢萍同学向社会募集捐款6万多元；与冯小刚、徐帆等人捐款解决100名西藏失学儿童上学；与姜文、赵薇等人为沈阳的受害女孩捐款12万元；为上海的残疾儿童捐款1万5千元，为青海的聋哑儿童捐款3000元；为抗击非典的医务工作者，响应冯小刚、葛优、冯巩等人的号召捐款上万元！我觉得这是责任，义不容辞的责任，我也经常为我做的这些事情感到欣慰。我也会把我认为的好事，做到底，做一辈子！

    2003年，我获得了广电总局授予我的先进工作者的光荣称号，不过我还是要问自己一句：姜昆，你做了什么？你和这个称号相符吗？有了荣誉，千万要谨慎，别让人家指脊梁骨说你名不符实。

    我在艺术上还要继续奋斗，我在做人上还要继续努力，我要对得起党和人民，对得起德艺双馨文艺工作者的光荣称号，对得起自己从事的相声事业。一直到老，一辈子！