歌剧有着特殊的历史，计算起来还是上个世纪20年代的产物。新歌剧是革命的产物，也可以说是共产党的创造，新歌剧《白毛女》的一大特点就是联系群众。

　　从1945年的《白毛女》到“文革”前，歌剧是非常联系群众的。以前歌剧里边涉及到的典型人物，不是共产党员就是共产党领导下的群众。歌剧中影响最大的三个共产党员形象是刘胡兰、韩英、江姐。改革开放以后总政歌剧团创作了《党的女儿》和《野火春风斗古城》，里面的人物形象是田玉梅和金环，这些人物都是真正的共产党员形象。

　　英雄人物没有反衬就不形象，歌剧中塑造出来一个敌人，一个叛徒。没有敌人没有叛徒，正面形象就树立不起来。比如说刘胡兰、韩英、江姐，后来的田玉梅都是。因此我们要塑造歌剧英雄人物，首先就要体现在戏剧上、体现在剧本创作上。这是我们中国新歌剧的一个特点，音乐和戏剧是同等的地位。

　　第二就是要把英雄人物写好。我们的英雄人物应该是最突出的，印象最鲜明的。为什么韩英和江姐特别突出，就是因为她们的唱段很有分量。我们中国叫做中心唱段，外国叫做咏叹调。我们要有有分量的咏叹调，真正的咏叹调要有一定的长度，要有戏剧性的情节，要有主要人物、主要人物的内心斗争，刻画出内心情感中的各种表现，必须要有这样的唱段。一些歌剧的问题都是核心唱段太短，而且个性化、戏剧化的程度上做得不够。歌剧一定要写好大咏叹调，没有大咏叹调是不行的。

　　歌剧还要有一定的社会意义，表现共产党员的作品，首先就要有社会意义。上世纪50年代是一个英雄歌剧的时代，作品主要取材于英雄人物。这些英雄人物不是作家自己创造的，而是一种社会潮流。因为革命的胜利、新中国的建立，群众当中普遍的英雄崇拜心理，所以才会有英雄歌剧的出现。我们要研究现代社会存在的问题，我们讲到要贴近生活，题材要从生活当中来，要写现代的英雄共产党员。