常如玉是一代豫剧表演艺术家常香玉最小的女儿，常香玉平时昵称她为“小五”、“小乖乖”。给人的第一印象是，常如玉的性格也像她的母亲一样开朗，心很透明，就如一潭纯净的水。在记者要求采访她时，常如玉有些局促地笑了，她说：“别写我，要写还是写母亲吧！”

　　常如玉回忆起她的母亲时非常动情，是那种母女之间血肉相连的用语言难以表达的深情。虽然都是一些生活中琐碎的小事儿，但却可以从中窥见常香玉生前对子女的要求是十分严格的，用常如玉的话说，母亲有时已经到了不近情理的地步，做她的子女真的是太难了。常如玉说，哥哥小时候经常挨母亲的揍，因为他总爱在人前夸耀他是常香玉的儿子，这是母亲绝对不允许的。大姐年轻时也曾抱怨过母亲，有一次去部队演出，接待人员热情地将大姐拉上了母亲坐的小车，母亲却毫不留情地将大姐轰了下去。母亲在省文化厅当顾问时，二姐已是省戏校的业务骨干，在评职称时想让母亲帮忙说几句话，她不但不说，还把二姐狠狠地批了一顿。我在报考中央音乐学院时也是如此，想让母亲给院领导打个招呼，母亲对我说：“做任何事情都要凭自己的本事，自己没本事，谁也帮不了你。”我当时对母亲真的很不理解，现在想想，母亲对我们的严格要求是对的。她常教导我们，要踏踏实实地做人，不能因为是常香玉的子女就搞特殊。这是一种大爱。

　　“母亲生活的节俭也给了我们很大的影响。”常如玉说，母亲在简陋的小平房内一住就是17年，直到临终，她用的三斗桌、书柜和硬板床等都是30年前的，我们想给她换几件家具，她说：“知足吧，这样已经很好了。”母亲的内衣也总是缝了又缝补了又补，连孩子们穿破的丝袜都舍不得扔，接起来当绳子用。她去世时，身上穿的还是30多年前爸爸为她挑选的演出服，秋裤也是爸爸为她补过的旧秋裤。但她在国家和人民有难时，却绝不吝啬。她生前教导我们最多的是热爱党，热爱国家，最常说的一句话是“国家有难，匹夫有责”。1959年国家困难时期，她主动打报告将自己的工资由700元下调到300元，从50年前捐献飞机到去年“非典”时捐款捐物，母亲从来就没小气过，她常说：“在外边少吃一顿饭，少买一件衣裳，少买一双鞋，把钱省下来帮助那些困难的人，那钱用得才有意义。”

　　最让常如玉内疚的是，由于种种原因，她没有学习豫剧。这件事儿深深地刺伤了母亲的心，因为在母亲的心目中，“戏比天大”。由此，母女俩产生了隔阂，争执和冲突不断。后来常如玉去了美国，每次打电话回家，母亲明明就坐在话机前，却从来不接，这让她有些想不通：就是不学戏了，我也是您的亲闺女啊！10年后她回到祖国，无意间看到电视里正在播放的《花木兰》，猛然间明白了戏就是母亲的命，就是母亲的魂，不爱她的戏，就是不爱母亲，就是不孝！在母女俩僵持了整整18年后，她又回到了母亲的身边，当她跪在地上乞求母亲的原谅并恳请跟着母亲学戏时，母亲流着喜悦的泪说：“五啊，我的小乖乖，你终于回来了！”而正在常如玉苦学苦练进步明显的时候，母亲却被确诊为癌症晚期，这是常如玉无论如何也没法接受的。今年4月12日，河南省召开大型国际经贸洽谈会，在开幕式晚会中安排了常香玉的节目，因怕母亲身体吃不消，被常如玉拒绝了。常香玉知道后，挂着输液瓶让剧组来录像，她对着镜头深情地说：“我爱我的家乡河南，我爱我们的豫剧，我更爱广大的观众。我希望全国人民和全世界的朋友都来我们河南看看，都喜欢我们的豫剧……”在这次录像中，常香玉拼尽了最后的力气，唱了《花木兰》，这也是她的绝唱。常如玉被母亲深深地打动了，她练得更勤了，甚至在母亲的病房里都在小声地唱，母亲已经不能说话了，却冲着女儿露出了满意的笑容。

　　“母亲在别人的眼中，也许是一位不平凡的人，可在儿女的眼里，她是一位平凡的母亲，可敬的母亲。她在生活中对我们的照顾太少太少，但给我们留下的精神财富又太多太多，我为有这样的母亲感到自豪！”常如玉如是说。