活着不离戏

　　常香玉有着坚强的个性，对心爱的豫剧艺术格外执著。她心中有一个信条，那就是戏比天大，活着就不能离开戏。在丈夫陈宪章的鼓励下，她在文革困境中虽然备受折磨，依然坚持活了下来，想尽一切办法不放弃练唱和练功。为了不让别人听见，她经常偷偷地躲在被窝里喊嗓子。粉碎“四人帮”后，她满怀激情，放开嗓子，痛快淋漓地演唱了郭沫若的一曲《水调歌头》，唱得大快人心，顿时风靡大江南北。

　　切忌绕钱转

　　年过古稀后的常香玉经常向人们介绍她的保健四经：“早晨练功微出汗，水煮青菜好通便。切忌绕着银钱转，笑口常开金不换。”尽管早已告别舞台，但她每天练功不断，保持着戏曲艺人的良好传统。更为难得的是，多年来，她始终淡漠名利，保持着一颗纯朴的心。解放前，为救难民，她兴学义演；解放后，为发展农业捐过拖拉机；抗美援朝时，她变卖财产，巡回演出，把全部收入用来为国家捐献战斗机。10年动乱之后，她又把补发的工资全部作为党费上缴……果真是“切忌绕着银钱转”！

　　爱心播四方

　　在河南人民心中，常香玉既是一位德高望重的艺术家，又是一位积极参与公益事业的热心人。1998年，76岁高龄的她携弟子在河南人民剧院登台义演，将6万多元票房收入全部捐给“河南省送温暖工程基金会”。此后，她又向该基金会捐助1万元人民币。在她的影响下，她的子女们又联名向基金会捐款2万元人民币。当“非典”肆虐时，老人又从自己的退休工资中拿出1万元钱捐助河南省的非典防治工作。2003年，郑州大学医学院的200名贫困大学生也都收到了来自常老的特殊援助。

　　老人身患癌症之后，病痛的折磨并没有改变她坚强乐观的个性。躺在病床上，她还时时关心着学生们的艺术工作。她常常说，她的一生有两个遗憾，一是常派唱腔没有被她的后代完整继承；二是把全副精力都投入到了豫剧艺术上，而忽略了对家庭，对丈夫、孩子应尽的责任。