1931年

　　2月，同李明瑞率红七军转战到江西崇义后，根据前委决定，赴上海向中共中央汇报工作。

　　4月，在上海写出《七军工作报告》，详述了红七军、红八军的战斗历程。

　　8月，到达江西中央革命根据地，任中共瑞金县委书记。

1932年

　　 7月，任中共会昌中心县委书记，支持毛泽东打破国民党军事“围剿”的战略战术和正确的土地政策，反对“左”倾路线。

1933年

　　春，任中共江西省委宣传部长。5月，遭“左”倾路线打击，被撤销职务，受党内“最后严重警告”处分，到乐安县南村当巡视员。不久，调任红军总政治部秘书长。8月，主编红军总政治部主办的《红星》报。

1934年

　　10月，随中央红军长征。年底，任中共中央秘书长。

1935年

　　1月，参加在贵州遵义召开的中共中央政治局扩大会议。会议确立了以毛泽东为代表的新的中央的正确领导。6月，任红一军团政治部宣传部长。10月，中央红军长征到达陕北。

1936年

　　5月，任红一军团政治部副主任，后任主任。

1937年

　　7月7日，发生卢沟桥事变，中国全民族的抗日战争爆发。随后，以国共两党第二次合作为基础的抗日民族统一战线正式形成。

　　8月，随周恩来、朱德、叶剑英赴南京参加国民党政府召开的国防会议。8月25日，红军改编为八路军，任政治部副主任。

1938年

　　1月，任八路军一二九师政治委员，与师长刘伯承一起在太行山区开辟晋冀豫边区抗日根据地。

　　9月至11月，参加在延安召开的中共扩大的六届六中全会。全会确定，要不断巩固和扩大抗日民族统一战线，并重申党的独立自主地放手组织人民抗日武装斗争的方针。在会上作关于地方工作的报告。

1939年

　　7月3日，参加在延安召开的中共中央政治局扩大会议。9月，同卓琳结婚，后一起回到太行山。

1940年

　　8月至12月，参与指挥百团大战。这是八路军在华北地区发动的一次规模最大的带有战略性的对日军的进攻战役。