1921年

　　4月，到克鲁梭市施奈德钢铁总厂当轧钢工。月底，辞去工作赴巴黎。7月下旬，中国共产党成立。10月，进香布朗工厂做工，两个星期后被解雇。

1922年

　　2月，进哈金森橡胶厂做工。夏，参加旅欧中国少年共产党（次年改名为旅欧中国共产主义青年团，也称中国社会主义青年团旅欧支部）。

1923年

　　夏，参加旅欧共青团支部工作，开始职业革命家生涯。

1924年

　　参加旅欧共青团机关刊物《赤光》的编辑工作。7月，当选为旅欧共青团执行委员会书记局委员，同时转为中国共产党党员。

1925年

　　春，任中共旅欧支部里昂地区特派员。6月至9月，参与组织旅法华人多次举行的声援国内五卅反帝运动大规模示威和集会。11月，进雷诺汽车厂做钳工。

1926年

　　1月，赴苏联，在莫斯科中山大学学习。

1927年

　　春，离苏回国，受中共派遣，到冯玉祥国民联军所属西安中山军事学校工作，任政治处处长、学校中共组织书记。

　　4月12日，蒋介石在上海发动反革命政变，收缴工人纠察队武器，屠杀共产党员和进步人士。7月，到武汉，任中共中央秘书，更名邓小平。8月7日，列席中共中央紧急会议。会议结束了陈独秀右倾投降主义在中共中央的统治，确定了土地革命和武装反抗国民党反动派的总方针。12月，到上海，任中共中央秘书长。

1928年

　　年初，和张锡瑗结婚。张于1930年病逝。

1929年

　　夏，以中共中央代表身份前往广西，领导党的工作，准备武装起义，化名邓斌。10月，任中共广西前敌委员会书记。12月，同张云逸、韦拔群等发动百色起义，创建中国工农红军第七军，任红七军政治委员、前委书记。

1930年

　　2月，同李明瑞、俞作豫等发动龙州起义，建立中国工农红军第八军，兼任红八军政治委员。李明瑞任红七军、红八军总指挥。在广西右江地区11个县建立了革命根据地。