发展和交流各国民间艺术; 活跃和丰富人民群众的文化生活; 展示我国改革开放的形象; 促进各国人民间的友谊与和平。
中国国际民间艺术节创办以来,共在中国近三十个城市举办过艺术节活动,来自五大洲63个国家的100多个民族民间歌舞团2600余人参加了艺术节的演出。他们在体育馆、剧场、广场、公园并深入工矿企业、学校、农村等多种场所演出。演出分专业和业余两种形式,专业演出突出高水准,业余演出体现群众性,充分展示了世界各国不同民族特色的民间歌舞艺术。中央电视台和各地方电视台对所有艺术节的演出都向全国13亿观众进行了播出。