棒球运动源于英国的板球。１８３９年，美国人窦布戴伊在纽约州古帕斯镇组织了有史以来的首次棒球比赛。第二次世界大战后，棒球运动迅速在欧洲各国开展起来。现在棒球运动已在世界五大洲的１００多个国家和地区开展。１９８４年，棒球被列为奥运会表演项目；１９９２年被列为奥运会正式比赛项目。奥运会棒球比赛只设男子项目１枚金牌。２００８年北京奥运会棒球比赛将于８月１３日至２３日在北京的五棵松棒球场举行。

    棒球比赛场地呈直角扇形，场地应布置接手区、击球员区、跑垒指导员区、跑垒限制线、准备击球员区、比赛有效区（野传球线）、本垒打线和草地线。参加比赛的运动员必须穿戴护具。棒球接手除戴护面和穿护胸外，还要穿护腿，佩戴接手头盔、护喉。此外，棒球运动员在击球跑垒时必须戴棒球用头盔、接球和投球时戴手套。