１８９６年在希腊雅典举行的首届奥运会，举重被列为９个正式比赛项目之一。奥运会举重比赛分双手抓举和双手挺举两个项目。男子设８个级别，女子设７个级别，共有１５枚金牌。男子项目分为５６公斤级、６２公斤级、６９公斤级、７７公斤级、８５公斤级、９４公斤级、１０５公斤级和１０５公斤以上级。女子项目分为４８公斤级、５３公斤级、５８公斤级、６３公斤级、６９公斤级、７５公斤级和７５公斤以上级。名次是以两个单项成绩加起来得到的总成绩来确定的。

    国际举重联合会对各国（地区）参赛人数有限制，规定各参赛国（地区）参赛人数为女子４人，男子６人。各国（地区）可以根据情况，派出同级别或不同级别的规定人数参赛。中国举重队是奥运会的“夺金大户”，在２００４年雅典奥运会上，中国举重队夺得了５块金牌，其中女子获得所参加４个级别中的３块金牌。第２９届奥运会举重比赛将于２００８年８月９日至１９日在北京航空航天大学体育馆举行。

    举重比赛的裁判系统需要３个白灯、３个红灯和１个蜂鸣器。比赛临场裁判员３名，裁判员手里各控制１个白灯和１个红灯。裁决时， ３个白灯为成功；３个红灯为失败。如２白１红或２红１白，那就要少数服从多数，前者仍为成功，后者为失败。

    奥运会举重比赛使用的杠铃是经国际举联认可的标准杠铃。男子杠铃杆重２５公斤（加上两端卡箍）；女子杠铃杆重２０公斤。两种杆不但重量、长度、粗细程度有区别，而且颜色也有区别。２５公斤重的杠铃片为红色、２０公斤为蓝色、１５公斤为黄色、１０公斤为绿色、５公斤为白色、２·５公斤为红色、２公斤为蓝色、１·５公斤为黄色、１公斤为绿色，０·５公斤为白色。