曲棍球（Ｈｏｃｋｅｙ）源于法语，意思是牧羊人的棍杖。曲棍球的出现要比最初的奥林匹克运动会早１２００年或者更多。历史学家认为，曲棍球运动在许多国家的古文明时期就已经出现了。在中国、印度、波斯等国也有历史记载。曲棍球是较早进入奥运会的项目之一。１９０８年，男子曲棍球被列入第四届伦敦奥运会比赛项目，从１９２８年阿姆斯特丹举行的第九届奥运会起，曲棍球成为常设比赛项目。女子曲棍球在１９８０年第２２届莫斯科奥运会才开始增设。第２９届奥运会曲棍球比赛将于２００８年８月１０日至２３日在北京奥林匹克公园曲棍球场举行。

    男、女子曲棍球分别于１９８３年和１９８７年被列为全国运动会的正式比赛项目。中国男子曲棍球队取得了第一届亚洲杯赛的第三名，第十一届、第十四届亚运会的第五名。国家女子曲棍球队曾获得第一届亚洲杯赛冠军；第十一届亚运会第二名；１９９１年冠军杯赛第五名；世界大学生运动会第二名和洲际杯赛第二名。近年来，中国女子曲棍球队进步较快，在２０００年悉尼奥运会上获得第五名，２００２年获得第１０届冠军杯赛冠军、第十四届亚运会冠军和２００４年雅典奥运会第四名。

    奥运会曲棍球比赛设男子和女子两项。曲棍球场地为绿色的人造草场，长和宽分别为１００码和６０码。球的重量为１５６克至１６３克。球棍选用高强度工程塑料或木质材料制成。棍头部分比较坚硬，具有一定的弹性。球棍的一侧为平面，另一侧为凸面，规则规定只能用平面一侧接触球。球棍长度一般不超过１米。运动员左手握棍把，右手握球棍的中上部。上场队员不得穿带有铁钉的鞋或佩戴对其他队员可能造成危险的物品，必须戴护腿板。守门员应佩戴头盔、护脚、护腿、护身、护手以及保护上臂和肘部的护具。