奥运会吉祥物最早出现在1968年法国格勒诺布尔举行的第10届冬季奥运会上。

    该届冬季奥运会吉祥物是一只身穿法国国旗三种颜色衣服的溜冰熊，它那纤细而坚实的身体顶着一个艺术夸张的大脑袋，打扮得像一名“雪士”（Schuss，原意为高速滑雪），象征着运动员坚强的意志品质。

    夏季奥运会最早采用吉祥物是在1972年第20届德国慕尼黑奥运会上。那只被称为“瓦尔迪”（Waldi）的小猎狗活跃了整个比赛的气氛。此后，各届奥运会承办国纷纷效仿，选择本国深受大家喜爱的珍稀动物经艺术加工，作为本届奥运会吉祥物。以此来表达主办国祝愿奥运会圆满成功、祝福运动员取得最佳成绩的良好愿望。