中央红军主力是什么时候最后确定要进行长征的，这个问题在中共党史的研究上始终没有得到很好的解决。通过查阅当时共产国际政治书记处委员会与中共中央的往来电报，中央党史研究室研究员、长征史研究专家王新生认为，中共中央于1934年9月17日正式向共产国际提出报告，在30日得到共产国际回电后，正式决定进行长征。

    “过去一般认为，1934年5月，中共中央书记处向共产国际提出报告，共产国际在6月复电表示同意进行战略转移。”王新生说，“但事实上，共产国际当时并没有立即同意中共中央的报告。”

    王新生介绍说，1934年4月，广昌保卫战失利后，中共中央开始考虑第五次反“围剿”的前途问题。5月底，中共中央书记处向共产国际发去电报，提出两种方案：一是将红军主力部队留在根据地打游击，二是进行战略转移。共产国际6月16日复电中共中央，认为中央苏区反“围剿”斗争还没有到最后关头，应采取新的战略方针，力争在夏季扭转中央苏区反第五次“围剿”斗争的不利形势。而对于中央红军主力战略转移问题，共产国际的指示电认为，眼前可以做一些筹集粮食的准备工作，但是否真正需要转移，还要看夏季以后反“围剿”斗争的形势。

    到了当年7月，中共中央虽然仍把主要精力用于作战上，但同时也进行了一些战略转移的准备工作。从此时到当年10月，当时的中华苏维埃共和国中央政府机关报《红色中华报》的内容变化也可以透露出一些相关的信号。

    9月中旬之前，《红色中华报》陆续刊登了《把发展游击战争和武装保护秋收最密切地联系起来》《赤少队应当成为红军现成的良好后备军》《要在九月二十七日以前动员三万新战士武装上前线》等文章。“这表明中华苏维埃政府已经开始储备粮食，扩大红军，筹集物资，为即将到来的战略转移作准备。”王新生说。

    进入9月中旬之后，中央苏区第五次反“围剿”形势进一步恶化。9月17日，中共中央向共产国际提出报告，表示要进行战略转移，并要求共产国际在9月30日之前予以回复。9月29日，《红色中华报》发表了张闻天题为《一切为了保卫苏维埃！》的文章，其中提到，应当“分出红军主力的一部分，深入到敌人的后方去”。

    “这一次，共产国际批准了中共中央的报告。”王新生说。9月30日，共产国际给中共中央回电，同意进行战略转移。10月3日，《红色中华报》刊文《中华苏维埃共和国中央政府　中国共产党中央委员会　为发展群众的游击战争告全国苏区民众》，对红军战略转移后的苏区进行安排，号召民众进行“游击战争”。1934年10月10日，中共中央和中革军委从江西瑞金出发，前往集结地域，率红一方面军开始进行战略转移，长征正式开始。