中国话剧今年迎来百年庆典。中国话剧之火4月起将在北京和全国各地燃烧。
话剧——这个曾经与近代中国历史紧密相连，在淡出人们艺术视野之后，再次成为瞩目的焦点，牵引着人们的思考与展望：作为一大剧种、曾经十分辉煌的话剧，为何今天在许多地方已难见身影？活跃于舞台上的许多剧目为何难以成为时代的艺术记录，直抵人们的内心？如何培养话剧观众，话剧的前景是否乐观？
原创剧何时不再稀缺
综观百年中国话剧的成长轨迹，话剧的繁荣始终与大量优秀的戏剧文学创造如影相随。欧阳予倩、洪深、田汉、曹禺、夏衍、老舍等一大批杰出艺术家，在中国话剧发展史上留下众多不朽篇章，《雷雨》、《日出》、《茶馆》、《屈原》等一系列经典剧作，成为中国话剧的标志性作品。
然而目前的话剧界一直为优秀原创剧目的匮乏而发愁。当代戏剧文学创作、特别是原创戏剧文学创作出现了停滞、滑坡，甚至进入空前困境。近年来话剧虽然越来越多样化，剧场演出比较活跃，各种评奖推出了一些获奖剧目，但总体上近２０年间真正演得开、留得住、传得下去的一流优秀剧目不多，特别是优秀原创剧目匮乏。
伴随这一现象的出现：重排、搬演、改编剧目的越来越多。很多剧院、导演由于缺少优秀的原创戏剧文本，只能不停地搬演外国名剧，复排名家经典和改编一些当代小说。
辽宁省艺术研究所副所长李宝群认为：这固然有艺术院团发展策略上的考虑，但也是“不可为而为之”的无奈之举。如北京人艺这几年每年演出不少，但80%以上是“进口剧”和复排老舍、曹禺、郭沫若的名剧，国家话剧院近年来演出的剧目也是以排演外国戏剧文本为主。国家“重量级”话剧院团尚且如此，其他院团可想而知。
上海艺术创作中心研究员毛时安认为，当代话剧中戏剧文学的“缺席”，实际上已经成了影响和制约中国当代话剧发展的巨大“瓶颈”和“软肋”。不光是传统的、现实主义的戏剧缺少优秀剧本，非现实主义、实验的、娱乐的戏剧也同样缺少优秀的戏剧文本。这表明我们原创能力的下降和退化，表明戏剧界对正在发生的社会生活、各种各样的人生境遇和异常丰富的当代人内心生活的关注力下降。说我们的戏剧“无能”、“不作为”有些严重，但说戏剧“低能”了、“缺少作为”并不过分。
艺术家的勇气与热情何时回归
不仅是没有好本子、好剧目，话剧理论家田本相认为，话剧最需要的是勇气与热情。当前的话剧现状，最令人堪忧的是精神状态：创作精神萎靡，是探索艺术精神的衰微，是社会责任感的减弱，是创作激情的缺失。对于话剧来说，最紧要的是需要一点精神，需要发扬老一辈话剧家的革命精神，以及他们对于话剧艺术的忠诚敬业，敢于面对时代、面对现实的创作精神。
回眸中国艺术史，话剧一直在中国舞台闪耀着精神的光芒。中国话剧的先行者们，是把从事话剧事业和救国救民的理想联系在一起的，他们是以国家兴亡匹夫有责的高度责任感来编剧和演剧的。因此，一些业内人士指出，为大众、为国家、为民族从来都是中国话剧人的宗旨。现在，情势变了，时代变了，中国话剧人更需要发扬这样的精神。在急剧变化的复杂社会转型中，不随波逐流，不纠缠于名缰利锁，具有现代性的清醒，以及对现代的否定现象的批评责任。
话剧是最具有时代性的艺术，话剧直面现实的勇气曾为艺术赢得无比尊严。田本相认为，20世纪80年代的中国话剧人，勇敢地走到时代的前列，敢于面对现实，敢于面对现实和历史的矛盾，敢于提出前人所未曾提出的问题，敢于塑造前人所未曾塑造过的人物。从《于无声处》，到《西安事变》、《陈毅出山》，再到《报春花》、《救救她》，直到《狗儿爷涅槃》、《桑树坪纪事》等剧，不但成为时代的艺术记录，更表现出剧作家的勇气和热情，成为凝聚人心、振奋精神的佳作。
重振话剧，话剧人要拿出一点精神。也如剧作家欧阳逸冰所言，话剧人必须以深厚的人文素养、深刻的社会洞察力，对时代生活中的人物和命运进行深度思索和开掘，对国家问题、民族问题和社会问题，力求在舞台上做出自己的回答，因为“戏剧起源于我们对世界的反应，而不是起源于世界本身”。
面向大众才有生机与活力
戏剧教育家、导演徐晓钟认为，今天人们的文化心态发生了变化，文化需求出现了多元化， 保持话剧自己的文化品格和健康的审美，吸引大众走进剧场，是今后一个时期艺术家所不可回避的新问题。
近年来曾有不少人担心：中国话剧与现实和百姓同呼吸共命运的传统会不会逐渐丢失，观众越来越稀少的现状能否尽快改观。堪称百年话剧见证人的欧阳山尊，是1942年延安文艺座谈会的代表之一，也是北京人艺建院时惟一健在的元老。这位93岁、从艺78年，导演了上百部戏剧的老演员、老导演，认为要改变话剧目前的现状，最重要的一点是争取观众，坚持戏剧的大众化。
“戏剧应该回到生活中，回到大众中去，不能站在大众头上指手画脚、自命高明。如今有些戏观众看不懂，只是一些人的孤芳自赏，不是大众化而是‘化大众’，这样的戏剧脱离了群众。”欧阳山尊说，“话剧目前虽然不够辉煌，但还算可以，下一步是要打开局面，争取大好。”
已在话剧舞台上跋涉了60个春秋的中国剧协名誉主席李默然，认为话剧要打开局面，赢得观众，必须随时代前进的需求不断创新。吸纳、融合、创新，是中国话剧舞台保持新鲜活力的基础。随着科学技术的飞速发展，原本比较单一、粗糙的舞台正日趋精致，这都为争取观众提供了可能。
百年话剧，见证了中国社会的发展与进步。文化部部长孙家正充满信心地指出，话剧浓缩了一个时代的社会生活，展示一个民族的精神形象，记录了一个时代的历史创造活动的中国话剧，将以新的姿态迎接下一个百年。中国话剧人始终高扬的艺术理想和精神品格，将使话剧打开新生面，话剧的发展前景令人乐观。