插图和书籍装帧艺术在当代的创新与蓬勃发展，对构建书香中国、文化中国、艺术中国、美育中国、科技中国，具有不可或缺的作用。在中国文化走向世界的当今，图书肩负着传播中国声音、讲述中国故事、塑造中国形象、弘扬中国精神的使命与责任。“书香中国——中国第三届插图装帧艺术展览”展现出我们的美术家们正以弘毅深远的开创精神，以化天下为我用的美学心胸，以古今中西文化激荡的艺术风格，掀起一场插图创作和书籍装帧艺术设计的“中国潮”。
插图因书施绘，装帧因书设计，二者以其特有的文化性和艺术性发展至今，并越来越受到广大读者的喜爱。随着我国社会经济的蓬勃发展和图书出版事业的空前繁荣，作家、出版家需要插图和装帧艺术，读者呼唤插图和装帧艺术，插图和装帧需要文学家、艺术家和读者的共同创造。
追本溯源，插图伴随着书籍的出现而诞生，无论是古埃及的《死者之书》，还是欧洲中世纪的手抄书，抑或是中国唐代的《金刚般若波罗蜜多经》等，其中的插图与文字共同承担着记录、保存、流传世界文化的使命。插图作为一种依托于书籍载体的可阅读图像语言，尺寸虽小，却高度契合了人在书籍阅读过程中特有的视觉方式和实际感受。同时，从艺术创作所表现的内容，到艺术语言的表达和艺术形式的呈现，既有对文字的解读性，又有艺术的独立性，并且能以小见大，体现出应有的文化品格、人文情怀和时代特征。优秀的插图艺术往往还可以跨越世界各民族语言交流障碍，成为更容易“解读”的视觉语言，对世界文化交融发挥着重要作用。
所谓书籍装帧，是存在于时间与空间概念下的立体的、三维的、动态的艺术。书籍作为一种媒介和载体，承载了人类数千年的文明。装帧作为一种艺术表现形式，同插图一样，也是无法与“书籍”本身分割开的。中国自古以来的秦简《尚书》、蝴蝶装《梦溪笔谈》、包背装《永乐大典》、册页《十竹斋书画谱》等都是书籍艺术的典范。在当今的书籍装帧中，既要积极吸纳其他民族书籍装帧的优秀成果，融汇不同文化背景的视觉设计元素，更要体现意蕴深厚的中华传统美学精神。把中华传统美学中的空灵之美、充实之美、中和之美、儒雅之美、气韵之美融入到书籍装帧设计之中，体现出中国文化特有的书卷气，提高书籍装帧的文化品位、审美格调，给读者以全新的阅读体验，最终达到“悦读”的境界，这应成为书籍装帧的题中应有之义。
近期，中国美术家协会在宁波举办的“书香中国——中国第三届插图装帧艺术展览”，在作品数量、艺术风格、美术类别，尤其是在所选取的新时代题材方面，比往届均有长足的拓宽。其中，插图创作尤为引人瞩目。从此次参展的许多作品中可以看出，画家在强调插图与文本之间的密切关系的同时，更加注重在创作思维方式、语言表达方面自觉区别于其他艺术门类，探索建构插图独特的语言与图式，尝试个性化的艺术呈现和图像解读。虽然有的作品仍用中国画、油画、版画等进行创作，但能够将这些画种当下流行的样式有机融入插图艺术创作之中，并在艺术形式、语言上有了极大的创新和拓展，与时代的审美要求同步。尤其是伴随当今印刷技术和数字科技的迅猛发展，实现了多种创作形式和手段都能得以复制和传播，极大促进了插图艺术的多元化发展，丰富了插图的样式，增强了作品的感染力，并受到大众的喜爱。更有许多参展插图作品，画家在创作过程中能够深入体味文本的灵魂，凭虚构象，借助自身的生活积累、超越文本的想象力和扎实的绘画功底，创造出达意传神，引发读者无穷遐想的境象。此外，也有部分插图画家还将中国传统美学的黑白相生、象外之象、味外之旨等审美意趣，融入当下的大众文化，在插图的写实叙事性之外，追求意象的表达。还有不少作品将中国民间艺术融入当下的现实生活，采用新鲜活泼、明朗朴实的剪纸、皮影、年画、瓷板画等艺术形式，创造出兼具时代特征和民族精神美感的插图。
本届展览中的书籍装帧设计作品极具书卷气和文化性，展现出了文化的再生力量，也反映出当下中国出版业整体的书籍装帧设计样貌。书籍装帧的艺术语言和形式是多元而丰富的，从策划、设计、印制、装订到完成，是一个整体系统的过程。设计者笃定地站在书籍的立场，设计为阅读者服务。展出的书籍装帧作品呈现出设计者对书籍的选题、开本、形态、文字、图形、色彩等的合理编排与艺术表现，以及对纸张、材料以及印刷工艺、装订方式的恰当选择，这些都体现出设计形式与文本内容的深度契合，文字与图像的和谐共生，设计与印刷的完美结合。不少优秀的书籍装帧设计者殚精竭虑，不背离文本，不给阅读带来困扰，不做繁琐的过度设计，不提倡昂贵的印制要求，而是量体裁衣，得体怡目。“恰当”的书籍装帧艺术才应当是设计者秉承的追求。满身“珠光宝气”，通体“叠床架屋”，显摆“土豪气”，故作“繁复态”的书籍装帧，既不合写书人的初衷，也不合读书人的精神追求，还与生态文明的理念相违背。
今天，世界读书日已成为全球性的文化活动，阅读已成为人类的一种生活方式。插图并不只是作为书籍的“装饰”而出现，书籍装帧也不仅是主流艺术形式之外的一种“小品”。插图与装帧作为信息与文化的载体，发挥着美育的重要功能。插图与装帧这两种富有魅力的艺术形式在中国有着久远的历史，如何继承传统与创新发展，深挖中华文化宝藏，熔铸时代新风，开辟艺术的精神绿洲，仍是当下插图与装帧艺术家们探索与研究的课题。中国美协通过“中国第三届插图装帧艺术展览”，搭建极具学术价值的交流平台，集结国内插图与书籍艺术领域的研究学者、专业人士，共同推进中国插图与书籍装帧艺术事业的繁荣与发展，为全球插图与书籍装帧艺术注入新的活力。
（作者系中国美协插图装帧艺术委员会主任、北京印刷学院院长）