我生长在新疆乌苏一个恬静和美的小村队。小村庄不大，开始有六七十户人家，大家来自天南海北，有汉族、维吾尔族、哈萨克族、蒙古族、回族等民族，大家不是一家胜似一家。那时日子清贫，大家在生活中你帮我、我帮你，有好吃的邻居就会分享。我们一帮孩子就在各家串门玩耍，玩在哪家就吃在哪家，有时候太晚了就睡在别人家。
小村队原名叫东方红公社六队，上世纪七十年代初，随着家庭联产承包责任制的实施和普及，周围的村民开始从“吃得饱”转向“吃得好”。对我而言“吃得好”就是美食，那时候，有两种“美食”令我记忆犹新，不能忘怀。
一个是赵大娘的“小黄饼”。赵大娘家从山东落户到六大队，他们家是喜欢读书的人。一家八口，六个儿子，儿子们都很能干，各有才艺：会算盘，打暖墙，能画画等。其中，老五老六比我大不了几岁，我称为哥，经常追着他们玩。初来乍到，队里按工分发的粮食不够吃。母亲心慈，经常救济，有时是苞谷面，有时是白面。帮助多了，两家便走得近。有一天刚过晌午，五哥又拿着面盆来我家，说家里没吃的啦，想借一点面粉做饼。母亲就从厨房面缸里给其装满，五哥恭敬地说完感谢的话，便往回走。当时正值春季，东风刮来，他一米五六的身体弯曲下来，护着面盆不让吹走凸出面盆里的面粉。那小心翼翼地走向村东头的情形，让人心里沉重。粮食的珍贵和做人的不易，让年少的我有了切身的体验，且年龄愈大，感触愈深。赵大娘不怎么识字，手很巧，会做野菜，就着“小黄饼”，就是一餐美味佳肴。“小黄饼”的做法倒也不难，需要耐心。先将苞谷面和白面掺和在一起发酵后，擀成大饼或小饼，在平底铁锅上放上猪油或羊油，待油热后，把饼放到铁锅上，小火慢慢烤，一面烤好后，再翻过来烤，盖上盖子，烤至两面金黄，便可出锅，“小黄饼”脆中有甜，甜中有香。每次我去玩，赵大娘都会从挂在房梁下柳条编的馍筐里，拿出一两块给我吃。赵大娘肚子里有各种各样的稀奇故事，我们一帮小孩常聚在她家的小矮房里，缠着她讲故事，她就边纳鞋底边讲，讲黄巢造反的历史故事，讲上世纪六十年代初吃野菜、吃树皮等“悲惨故事”，讲听了晚上不敢睡的狐仙等鬼故事，还讲浪费粮食受到上天惩罚的民间传说等等。让我们自小对粮食产生了一份敬畏。
一个是母亲做的“酸菜鸡”。我的父母特别能干且对人真诚，母亲后来当了生产队长，父亲是种田养殖的好手。他们平时工作都忙，在“吃”上，往往将就，这使我家几个孩子总在盼望冬季。冬天农闲，储存的菜和肉全都会上场，父母亲有时间捣鼓一些好吃的。父亲会留下十几只下蛋的母鸡，将其它鸡宰了收拾干净，再用雪包裹起来，放在冷房里以保持鸡肉的原味。母亲做的“酸菜鸡”总能得到大家的喜爱。平常不做，一般是来了客人或家里有了喜事再做。“酸菜鸡”是先将鸡肉分类剁块，把铁锅的油加热后，放自家晒的辣皮子提香，再把鸡块倒入爆炒，等香味出来，放开水煮干后，再将腌制好、切成小条状的酸菜放入锅中，进行长时间翻炒，最后放洋葱或大葱收味，一大盆让人满口生香的“酸菜鸡”就做好了。鸡肉的香，酸菜的爽，你中有我，我中有你，二者充分融合，既能热吃，也能凉吃，怎么吃怎么香。我对新疆的各类“大盘鸡”百吃不厌，可能就是小时候母亲给我种下的味蕾记忆。后来，家里养殖的鸡鸭鹅、牛羊猪越来越多，不但自己够吃，还可以卖钱。菜园子里有各色蔬菜，自留地里种着经济作物，家里的菜品越加丰富。再往后，父亲经商，开小磨坊、小油坊，跑运输，家里经济条件得到了大提升，吃得也越来越好。但却总忘不掉母亲做的“酸菜鸡”，一想起，就馋得满口生津。
味在民间食为天。长大后品尝过祖国不少地方的美食后，让我对中国美食就有了更进一步的认识。央视推出《舌尖上的中国》专题纪录片，让全世界对中国美食文化有了全新的认识。认识一座城，研究一座城，记住一座城，最好从品味它的美食开始。如重庆的“辣”、山西的“酸”、东北的“大炖”、江南的“精细”等等。但外面的美食再爽口诱人，式样再丰富，都不如故乡的美食更能安慰我的肠胃。我出门在外，过不了一周，就会怀念起家里的日常饮食。
塔城作为一座油画中的城市，被誉为新疆民俗风情的博物馆。曾是新疆的“粮仓、肉库、油缸”，物资极为丰富，各类美食众多。许多当年“走西口”来到塔城的人，大多数就是为了“吃得饱”“吃得好”。塔城美食，则是由一道道各民族特色美食汇聚起来的大宴，荟萃了各民族的美食精品，既有汉族传统美食，又有各少数民族美食，还兼备欧洲美食。各种美食元素交融并生，形成了塔城独具特色、多元化的“美食文化”。如塔城的大列巴、冰淇淋、风干肉、格瓦斯、果酱；风靡大疆内外的“大盘鸡”“风干肉”，以及俄罗斯族的羊腿面包，维吾尔族的特色烤肉，蒙古族自创的“霍毡”炒面，哈萨克族的烤包子、鸽子面、爆炒巴什拜羊肉等等。这种多元素、多种类的美食特质，呈现出新疆的豪迈大气，以及塔城包容兼存的特色，为塔城美食打上了独特的个性标签，让来塔城旅行的游人极易接纳又难以忘怀。
在蓝天碧水映照下的塔城，各类民俗小吃售卖处及美食馆之多，就连当地的塔城人都记不全、记不清。来到这里，你就会被当地饮食里的美味所深深打动，就会被制作这些美食人的热情好客所感染。
时代的步伐从来不会停歇，但美食的味道会让你的脚步不再匆匆。在岁月静好的塔城这片净土上，群山怀抱，天空蔚蓝，数条小河如玉带一般环绕在村庄和城市之间，一排排各具特色的房屋错落有致，村庄周边丁香等各色山花次第盛开，金黄的油菜花铺向天边，清新的空气让你呼吸更加美妙。良好的生态，诱人的美食，好客的居民让来过塔城的游人流连忘返，也让生活在塔城的我们终生回味不已。