儒家的“修、齐、治、平”思想，孔子曰仁、孟子曰义，至于如何达于仁义的境界，孔子针对不同的弟子提出了诸多的践行渠道，散见于《论语》诸篇。孟子则在《孟子·公孙丑上》中提出“吾善养吾浩然之气”，原文为：

　　（公孙丑问曰）：“敢问夫子恶乎长？”曰：“我知言，我善养吾浩然之气。“敢问何谓浩然之气？”曰：“难言也。其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间”。

　　这里所谓的“浩然之气”，就是用仁义和道德培养出来的弘大刚强的精神品质。“养气”说成为中国思想史上关于修身养性的一个重要主张，“养浩然之气”就成为一句修养格言。

　　宋代思想家们又逐渐把“气”提升到宇宙本源和本体的地位，张载的“气本体”说认为世界万物的一切存在和一切现象都是“气”，气即“太虚”，他主张“理在气中”。基于此思想延伸，文天祥又写出了《正气歌》，中有“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥”之句，可谓张说的生动演绎。宋人在强调了“气”的本源性，把浩然弥纶为天地，同时还加了一个“正”字，强化了“气”的伦理道德色彩。近人又针对“天地正气”衍生出对仗的下句“古今完人”，孙中山先生曾书“养天地正气，法古今完人”，遂流传为今人修养的重要雅训。

　　“养天地正气，法古今完人”具有完整的师法实践体系，前句可视为修身养性的宏观方向，后句则为具体践行的明确目标。人作为天、地、人三才之一，又为万物之灵，应该效法天地。古人强调师法自然、天人合一，格物致知即通过体悟天地运行的精神来涵养自身的人文品质：天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物，从天地自然的运行之中来汲取人文化育、修身养性之义，这是中国古代哲学思想的一个基本特征。另外就是学习古圣先贤，《易·象传上·大畜》有言：“君子多识前贤往行，以畜其德”，古人的言行举止是我们易于学习的做人方式方法，可以作为自身精进的法则和榜样，《论语·乡党》记载了孔子言论之外的行为举止、仪态气色，我们模仿起来就容易上手。这样虚实结合、宏精兼用、内外并举，才是我们的修养之道。