《中国农民城》这部书的出版,是中国改革开放最好的见证。虽然主题是写龙港的发展,写这些农民命运的改变过程,但这些是伴随着中国改革开放的伟大背景来发展、推进的。从另一角度说,它是中国改革开放很好的注释和记录,没有改革开放的时代背景,也不会有龙港这个城;但是光有改革开放背景,没有龙港,没有陈定模的坚持、观念创新,以及龙港人强烈的走向文明、走向城市化、走向富裕的欲望,也不会成功。
这本书在写作上还有一大优点,历史事件和人物被非常好地结合在一起。书中写到很多人物,龙港的出现和这些人物各自的追求,和他们命运的改变分不开。没有这些人强烈的改变命运、追求文明进步、追求生活环境改变的愿望,龙港由小渔村变为一座城市是实现不了的。为什么陈定模能成功?是他周围有这样一帮人,他们要过城市生活,省里、县里不给拨钱,他们要自己出钱建。中国哪一座城市国家不拨钱?哪个城镇建设国家不补贴?但龙港这里就没有补贴,完全是靠农民自愿自发,自己掏钱建城,很了不起。所以《中国农民城》在写历史的过程中把人写活了,这是文学表达的特点,也是朱晓军写作的最大特点。这部作品采访非常深入,能看出作者写作的扎实程度。朱晓军的这种写作态度、写作努力,也成就了这本书。
我认为这部书的出版不光是龙港改革开放的一种见证,它本身还具有史志价值、历史价值,它更为重要的是告诉我们今天依然必须坚持改革开放。没有改革开放,就没有龙港的存在。我们国家今后要发展,乡村要振兴,乡村要继续发展,必须坚持改革开放的道路。这部作品不是纯粹的历史,不是写总结,它的意义恰恰在于启示我们必须把改革开放进行到底。陈定模他们要建城,土地不能随便用,怎么办?他们想办法,用变动的方式推进。所以农民城建设的过程就是不断改革的过程,不断寻找新的出路、新的发展道路的过程。
此外,这部书结尾不是句号,而是分号,龙港以后还要不断向外发展。所以在这个意义上,这部作品非常有价值。它告诉我们,生活不能结束,我们的事业不能结束,我们还要走向全国,走向世界;人民生活的改善、城市文化的发展、城市观念的改变,都还要继续。