杨映川居然一口气出版了三部儿童文学：《少年师傅》《千山鸟飞》《蓝百阳的石头城》。没错，我用的是“居然”，其中的诧异并不亚于初读她的科幻小说。和她其他题材的作品不同，杨映川的儿童文学充满了灵气和温暖。
在《千山鸟飞》的“作者导读”中，杨映川坦言多年前就有创作儿童文学的想法，但对于习惯以成人视角写作的杨映川而言，尝试儿童文学创作并非易事，面对儿童文学的童心、童真、童趣，视角的转换就是一个新的挑战。然而从《蓝百阳的石头城》的修改（可对照百花文艺出版社出版《小说月报原创版·少年文学》所收录的《蓝百阳的石头城》和新蕾出版社出版的《蓝百阳的石头城》）看，杨映川努力地使自己“重新成为一个孩子”，继而以孩子的眼光打量世界，于是便有了南方风物的轻盈、灵动。
在杨映川的儿童文学中，一花一木、一石一鸟都是有灵性的。《少年师傅》中的杨玉樟是侗乡的一位少年木匠，在他眼中，山林不仅听得见人说话，而且本身也会说话，“树不是用叶子说话，不是用树干说话，树用它们的根来说话。它们的根埋在地底下，纵横交错，互相连在一起，就像手拉着手”。不仅如此，在山林足够静的时候，他还能听得到树的呼吸：“在我听来，并不是树越高越大呼吸声就越大，那些缠在林间的老藤呼吸声才是最大的。老藤的呼吸声像水在管道里流动的声音，哗啦啦的，我想是因为它们太柔软才无法控制自己呼吸的声音。”《蓝百阳的石头城》中坐拥石头城的蓝百阳能闻得到石头的味道：“他清醒的时候，睡着的时候，都能闻到石头的味道。味道出来也是有层次的，像剥洋葱一样，一层一层地散发出来。”石头有了灵性，便成了蓝百阳的牵挂。等到夜深人静，蓝百阳走进石头城，沉醉其中，仿佛进入到了另一个世界，这个世界没有外界的喧哗与骚动，有的只是“石头城中的鱼虫鸟兽、花果金玉、山川河流”。在这个世界中，他只想做一个护城人：“他把阿公、阿婆、阿妹都放到城中，他护着他们。”与蓝百阳的护城不同，包森林护的是候鸟南迁的千年鸟道。《千山鸟飞》中的银兰村，对于慕名而来的游客而言或许只是见识万鸟齐飞的奇观，但对于生于斯长于斯的包森林来说却是天堂，尤其银兰村大风洞之下的天堂滩，更是人间仙境：“湖面上，浅滩里，草丛中，鸟儿数不胜数，就连几棵长在湖中央的大树上也栖满鸟儿……”大美无言，包森林能做得也只是“仰面躺在石板上，眼睛闭着，耳朵里全是鸟鸣声”。那一刻，万物有灵，人与自然融为一体，如梦如幻。
杨映川营造的灵性世界如同散落南方的“后花园”：红水河孕育着石头城，林溪河伴着风雨桥，山林翠绿、野花斑斓、飞鸟共鸣……园中美与艺术共存，共同净化和抚慰着人心。但这净化和抚慰就像春风化雨，润物无声。《千山鸟飞》中的舞蹈家朱白因早年追逐名利，后来虽然得偿所愿，却也被名利所束，再也跳不出当年的欢快和灵韵，为了找回丢失的感觉，只身一人来到银兰村，但当她看到天堂滩的人间仙境时，还是被震撼到了。震撼之余不禁为自己的功名而羞愧。或许山野的灵气触动了朱白因，回来便做了一个梦，梦中朱白因化身天鹅，仿佛凤凰涅槃，飞天而上，重获自由，内心也由此完成了净化。与朱白因的净化相似的是银兰村村民受到的洗礼，只不过是以守护的方式进行。银兰村的飞鸟惨遭捕猎，银兰村的村民难辞其咎，不仅充当了帮凶，有的还是元凶，但当包森林不顾黑夜凭一己之力与外来猎鸟人对抗时，赶来的包森林的阿公掷地有声地喊道：“这里的山是我们的，鸟是我们的，你们来这里打鸟还这么理直气壮，打烂你们的灯活该！如果再敢伤人，你们怎么对付鸟，我们就怎么对付你们！”阿公身后的银兰村村民闻言仿佛受到一场心灵洗礼，纷纷加入呐喊的队伍，正如小说所言：“他们要维护的绝不仅仅是一个孩子，而是整个山林和山林里的生灵！”与银兰村村民所受洗礼不同，《蓝百阳的石头城》中的石头城给予蓝百阳的是抚慰。当蓝百阳为阿妈改嫁而伤心时，石头城涌出不同的味道：“有咸的，有甜的，有带刺的，有软和的，有暖的，有凉的，蓝百阳被包裹在这样的味道里，像有许多人围绕在他的身边，在和他说话，在安抚他。”当蓝百阳痛失父亲时，又是红水河的石头以泪眼相示：“阿爸最后的时间是与这块石头贴在一块儿的，他相信阿爸的味道已浸入这块石头里了。他把脸贴到石头上……百阳感到身体里的不安、悲伤、怨恨、恐惧一点点地被吸进石头里。”某种意义上，石头城承载了蓝百阳的悲欢，更见证着他的成长。
事实上，杨映川的儿童文学题材不同，却有着共同的主题：成长。值得注意的是她笔下人物的成长多靠自我的顿悟。如蓝百阳在经历了生活的辛酸苦辣后来到南海，他要看看红水河最终汇入的地方，当他看到大海的广袤无垠时，他顿悟了：“他在那一刻感觉自己长大了。他不知道别人是怎么发现自己长大成人的。他发现，不是因为自己长高了就是长大了，而是心胸一下开阔了。”少年木匠杨玉樟则把修建风雨桥的每一根柱子、每一根榫都放在心里，当风雨桥越来越高、越来越长，他的心也就越来越开阔。那一刻，他发现：“原来心可以装下这么多的东西，只要愿意，它可以无限大。”这是杨玉樟从少年走向师傅的成长。包森林多年后再次回到天堂滩，躺在曾经躺过的岩石，闭着眼睛，当他睁开眼睛时已然大功告成：山林的一切已在他的眼里、耳里、心里。于是，他朝整个山林发出呐喊：“让我来保护你们，我是强大的包森林。”与多年前阿公为救自己的呐喊相比，这是包森林由弱者变为强者的成长。
成长的自我顿悟其实隐藏着一种儿童观，即孩子的成长源于自我的启蒙而非他者的教育。这就要求以孩子的视角、思维听孩子之所听，看孩子之所看，想孩子之所想。显然，杨映川深谙此道。在通往成长的道路上，杨映川呈现的灵性世界有自然之美，有人间之爱，当然也有人间之恶，然而这一切都需要孩子自己去领悟，杨映川做的仅仅是“把孩子的世界还给孩子”。