在信息如潮的当代文化环境里，“自我”的流动和生成性，不再是成长中的个体的特权，而愈发成为一道普遍命题。用戴维·洛奇的话说，“个人自我不是固定不变的实体，而是在与他人和外界交往的过程中不断被创造和修饰的意识”。日常经验加速翻新，人们并不缺少与时俱进的机会，但对于自我的边界调整与再造，显然会将话题引向更幽微芜杂的地带。对于文化现象的研究者来说，怎样精准地捕获新经验，讲述新体验，并通过个体自我的话语流变一窥时代的精神状况，既是分内职责，也是对自身问题敏感度与认知测绘能力的考验。青年学者李静的最新文化批评集《更新自我：当代文化现象中的个体话语》（以下简称《更新自我》）对此作出了一次很好的示范。
《更新自我》以个体经验的细描、进入共同体的多元路径、新文化体制想象作为主线，辑选了李静追踪近十年文化案例的评论文章，也凸显出她一贯的问题关切。书中的作者形象，首先是一个深度在场的普通观众，她第一手的受众反应，或着迷，或感动，或不解，与大多数的你我他无异。书中涉猎的媒介样态之丰富，令人印象深刻，足可见出作者的“杂食兴趣”与沉浸程度。从热门综艺节目《乘风破浪的姐姐》《声入人心》《青春有你2》等等，到影视剧《人民的名义》《都挺好》等，无一不是过去几年里曾引发广泛关注与话题焦点的“爆款”。当然，文学研究出身的李静同样也谈论金宇澄、格非、张炜等人的严肃文学创作，与谈论新兴的视听浪潮并行不悖。所以，李静的研究读来总有“不自我设限”的开放性与鲜活气。兼顾话题时效性与思辨深度，也平衡了向外的锐评与向内的自我省察，是这份“新世纪人文备忘录”的特色所在。
作为生于全球化与市场经济时代，与互联网文化、新媒体技术赋权共同成长起来的新生代，李静拥有这一代年轻研究者的优势，包括对现场动态的熟稔于心，出色的信息消化与加工能力，付诸文字时，更有准确的经验再现和共鸣感召力。“在全景式的图景中，我们总是某一位置上的一员。”这种“自我”与他人息息相关的结构性视野，帮助李静找到了“局内人”的提问位置：如何作为一个“局内人”，而非“吃瓜群众”“精致的利己主义者”去认识我们的时代？在当下的生活秩序里，如何激发自我的抵抗与创造潜能，凝结成新的集体，继续发挥“会思考的人”的意志力与能动性？在今天，要怎样去领会共同的生活世界？这些发问，首先作为携带着成长困惑的自问浮现。作为书名的“更新自我”，根植于一个当代观察者个体的历险与自勉，但它也同时向着推己及人、“共同生活”的未来愿景敞开，期冀更多人参与到答案的寻找中来。
在某种意义上，李静对于“文化”的理解接近于雷蒙·威廉斯的界定，即文化是一种整体的生活方式，是每个社会中人所必须置身的日常生活经验。书中众多的个案讨论，并不满足于对“热点”提供及时性的响应与酷评，李静意图“在更大的视野中理解个体境况，并为公共世界的改变提供批判性思考的基点。”那些溶解、渗透其中的，为我们所“日用而不自知”的话语、惯习、传统、记忆与无意识，往往成为她开掘问题，追索背后深层意义的入口。倘若有一种图景从这些文章里清晰地呈现出来，那就是一个青年人文工作者训练自我如何走向他人、面对世界的过程。这些都使李静的文化批评，多了一份人文主义的理想情结与抱负。
面对不断变革的现实，人文工作者要做出方法论和理论视野的拓进。书中灵活调度大众文化批判、娱乐工业、粉丝经济、情感劳动、亚文化研究等理论，以随物赋形的自由漫谈与出色的阐释力示人，在其背后，对于现实的强烈反思和介入立场同样不容忽视。《更新自我》的写法，被作者自述为“批评与文学史研究的合二为一”。李静的研究方法，实则综合了日常生活的田野观察与细致谱系学考察，紧贴直接经验、理论与历史的三重维度，意在抽绎出文化文本背后的运作机制和框架性问题。开阔的知识视野，成为触类旁通的前提，书中常有出其不意的文本并置，制造出令人惊喜的对读。比如在谈论《吐槽大会》时，李静视之为“年轻态喜剧”，并以此出发梳理新中国成立以来的喜剧脉络，再借由陈佩斯探讨了一番上世纪八九十年代的笑点生产机制。重温以往的笑声，无疑更能凸显出今日之笑的特质，李静由此发现“发笑不是最终目的”这一被遮蔽的传统，引人深省。
“更新自我”的方法，除了揭示个体与共同体的有机转换，打通历史与当下的互动，还有一条被贯彻的行动法则，就是化“被动”的热点接收、同质化的情绪刺激，为“主动”的反抗和破局。书中最大的讨论对象——声色喧腾、被效率与算法统摄的大众文化消费市场，处处都是对观众喜好的计算与迎合。但是毫无疑问，太多现成价值的被动摄入，注定会成为滋生惰性的温床。李静援引维特根斯坦的比喻“我们是在没有摩擦力的光滑的冰面上”，对当今生活危险的顺滑感提出质疑，并呼吁回到粗糙的地面上，“带着摩擦力”投入真实的生活。
《更新自我》明锐、清醒、毫不迟疑的批判色彩使文化批评因此获得了拒绝同质化思考，超越单一逻辑的意义与效能，并坚持邀请读者加入进一步的思考。正如美国作家奥利弗·波克曼的提醒，“毫无摩擦的生活通常意味着毫无思考的生活”。在这里，“更新自我”从来都不是一句口号，一种夙愿，而毋宁说是一种朴素的实践。它诞生于艰辛的、耐久的、日复一日的工作之中，并回馈以与摩擦力共处的心志与途中风景。